14 de marzo de 2008. - Sólo faltaron 1,37 dólares para que, por primera vez en la historia, el petróleo venezolano alcanzara la cifra de los 100 dólares por barril. Ayer, la cesta de crudo nacional cerró con nuevo récord de 98,63 dólares.

Hasta la fecha, un total de 14,20 dólares ha ganado la cesta petrolera local en los últimos tres meses, en el mercado internacional. Al cierre de la jornada, el hidrocarburo criollo ganó 4,16 dólares más que la semana pasada, cuando se ubicó en $ 94,63.

Según el Ministerio de Energía y Petróleo de Venezuela (Menpet), el alza de los precios del petróleo nacional se debió, en parte, a “la persistente debilidad del dólar frente al euro, el yen y otras divisas que continuó estimulando una intensa actividad especulativa en los mercados a futuro de petróleo. Los hidrocarburos siguieron alcanzando máximos históricos en todos los mercados”.

Analistas internacionales también añadieron que el alza del crudo se mantuvo “por problemas en algunas refinerías de petróleo, las expectativas de una fuerte demanda de crudo para los próximos meses, además de una buena demanda de hidrocarburos por parte de los refinadores estadounidenses”.

Al inicio del 2008 ya el crudo promedia los 88 dólares por unidad y permite al Estado contar con un excedente de 53 dólares por barril, ya que el presupuesto nacional del año fue calculado en base a 35 dólares por cada unidad del fósil.

Los registros anteriores del petróleo nacional muestran precios de venta muy inferiores, al alcanzar los $ 32,88 el barril en el 2004, $ 25,76 en el 2003 y 21,95 dólares en el 2002.

Divisas

El Ministerio de Energía y Petróleo de Venezuela (Menpet), Rafael Ramírez, confirmó ayer que Venezuela está pidiendo el pago en euros para algunos contratos de petróleo y combustible, en un intento por alejarse del debilitado dólar como moneda de referencia para sus ventas de crudo.

“Hay algunos contratos en euros, es un tema que hemos venido trabajando. El Gobierno si ha firmado algunos contratos de crudo, productos y de mercado spot en euros, pero esto no quiere decir que cambiemos las divisas en todos los contratos petroleros (del dólar al euro)”, dijo Ramírez.

El pasado 8 de febrero, el secretario general de la Opep, Abdullah al-Badri, tocó la posibilidad de que el cartel “podría abandonar el dólar para valuar el petróleo y adoptar el euro, pero un cambio así llevaría tiempo, incluso hasta muchos años”.

La propuesta fue asomada por el presidente de la República, Hugo Chávez, el 19 de noviembre de 2007 y durante la tercera Cumbre de Jefes de Estado de la Opep. La misma tuvo la aceptación de países como Irán y Ecuador.

“La caída del dólar no es la caída del dólar, es la caída del imperio norteamericano. Hay que prepararse para eso. Europa fue un ejemplo de ello porque creó el euro (..) dentro de poco el petróleo se venderá en euros”, dijo el Presidente Chávez, en esa oportunidad.

Para Claudio Gómez, experto en hidrocarburos, la sustitución del dólar por la moneda estadounidense “se dará dentro de pocos meses en todos los contratos petroleros de Petróleos de Venezuela (Pdvsa)”.

“Ya se está sintiendo en el mercado que la moneda norteamericana está cediendo su espacio al euro y al yen. La debilidad e inestabilidad del dólar es algo que es palpable en el mercado petrolero mundial y que produce pérdidas a los países productores de crudo. La propuesta de usar el euro está en el seno de la Opep y ya se está evaluando”, aseguró Gómez.

Orlando Soto, analista petrolero, informó, a su vez, que la recuperación de la cesta de crudo nacional continuará y se mantendrá en alza.

“Mientras siga la fuerte demanda de crudo y existan problemas en las refinerías estadounidenses el precio del petróleo venezolano se mantendrá en ascenso. Las proyecciones que se manejan es que para finales de año el precio del crudo venezolano superará la barrera de los 100 dólares el barril”, dijo Soto.

Destacó que “la falta de políticas económicas certeras del presidente George W. Bush está causando la volatilidad de los precios del petróleo”.

Opep

La Opep desestimó ayer un posible aumento de la producción de crudo en el mercado internacional.

“Estamos produciendo petróleo a niveles más que suficientes para mantener a los consumidores satisfechos. Existen fuertes indicios que indican que el mercado está ampliamente abastecido”, informó ayer el organismo.

Los precios del petróleo internacional se mantuvieron estables ayer en $ 111 por barril para luego cerrar en Nueva York, en 110,21 dólares por unidad.

La cesta de crudos de la Opep se ubicó con récord de 102,39 dólares por barril. Mientras que en Brent alcanzó el récord de 105,12 por barril.