La Habana21 de diciembre 2007. - . El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, propuso este viernes compensar el pago de las facturas petroleras de los países caribeños a través de un mecanismo de suministro de bienes y servicios.

Al inaugurar la IV Cumbre de Petrocaribe en ciudad cubana de Cienfuegos, Chávez dijo que la deuda petrolera de los países caribeños ascendió en 2007 a mil 166 millones de dólares.

En 2010 llegará a cuatro mil 566 millones de dólares y "no queremos que pese sobre nadie ninguna deuda que no puedan cancelar", afirmó el mandatario en presencia de 11 jefes de Estado y Gobierno y representantes del organismo regional.

Chávez encabezó este viernes la inauguración de la cita junto con el presidente interino de Cuba, Raúl Castro, en presencia de los mandatarios de Nicaragua, República Dominicana y Haití, además de primeros ministros caribeños.

El mandatario venezolano, quien se entrevistó el jueves con el convaleciente líder cubano Fidel Castro, aseguró que comentó con éste y su hermano Raúl, gobernante en funciones, algunas de las ideas que propondría a la reunión.

Se declaró "muy optimista por el avance en tan poco tiempo" de Petrocaribe, integrada por 16 países a los que Caracas vende crudo a precios preferenciales y agregó que esta entidad surgió como "órgano habilitador de política y planes energéticos".

El jefe de Estado venezolano abogó por crear en el Caribe un nuevo espacio económico diferente a los esquemas de libre comercio de Estados Unidos y apuntó que esa deuda acumulada por los miembros de Petrocaribe dejará de ser un peso.

"Esa deuda (.) se va a convertir en otro mecanismo para batallar contra las asimetrías respetando nuestros modelos de desarrollo, respetando la soberanía", porque no habrá "ninguna imposición que pueda lesionar su soberanía".

Petrocaribe surgió tras una reunión en la ciudad venezolana de Puerto La Cruz, el 29 de junio de 2005, y con posteridad desarrolló encuentros en Montego Bay (Jamaica) y Caracas, en septiembre de 2006 y agosto pasado, de manera respectiva.