Los convenios operativos que permitían a las petroleras extranjeras operar en yacimientos venezolanos dejaron de tener efecto a partir de hoy.

Las compañías son las que formaban parte de los convenios de asociación en la Faja Petrolífera del Orinoco, reserva de crudo pesado, así como de los convenios de exploración a riesgo y ganancias compartidas.

La ley de de transformación a empresas mixtas, publicada en el órgano estatal "Gaceta Oficial", establece que en los casos en que ninguna de las firmas hubiera alcanzado un acuerdo a la fecha sus derechos dentro de las asociaciones "se mantendrán en propiedad de la filial de Petróleos de Venezuela (PDVSA) que hubiera asumido las actividades de la asociación hasta que el Ejecutivo determine" la filial que asumirá esas actividades.

El 1 de mayo de este año, precedido de una fuerza militar, el gobierno venezolano asumió el control de las instalaciones de empresas transnacionales que explotan petróleo pesado en el país, en un acto que fue encabezado por el presidente Hugo Chávez.

En la Faja del Orinoco se estima que hay 300.000 millones de barriles de petróleo, pero esa reserva se está certificando todavía por un conjunto de empresas extranjeras.

Desde la década pasada, en la zona operaban cuatro asociaciones estratégicas, que realizaron millonarias inversiones para instalar una tecnología que permitiera convertir el crudo pesado en uno liviano y de mayor calidad.

El gobierno las obligó a convertirse en empresas mixtas, en las que el Estado venezolano posee la mayoría accionaria.

De las empresas extranjeras en la Faja acordaron participar en la conformación de empresas mixtas la italiana ENI, la francesa Total, la noruega Statoil, la estadounidense Chevron y la British Petroleum. Se negaron a participar las estadounidenses Conoco-Phillips y Exxon Mobil.