CARACAS- Venezuela aumentará la producción de los mejoradores de crudo extrapesado de la Faja Petrolífera del Orinoco para cumplir con lo decidido esta semana por la OPEP, dijo el ministro de Energía y Petróleo, según declaraciones publicadas el sábado en un diario local.

La OPEP acordó elevar su producción de crudo en 500.000 barriles por día (bpd) a partir del 1 de noviembre, en un gesto hacia países consumidores preocupados por el impacto económico del precio del petróleo y la disminución de los inventarios.

"La producción de crudo extrapesado de la Faja del Orinoco se llevará a capacidad plena," dijo Ramírez, quien también es presidente de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), al diario El Universal.

La decisión implica que la nación petrolera deberá revertir el último recorte de 57.000 bpd que fue aplicado desde febrero.

La medida se aplicará a partir de la fecha establecida por la OPEP, según citó el diario local.

Sin embargo, el funcionario agregó que se tiene previsto recortar la producción de crudo Boscán, que es empleado principalmente para la producción de asfalto, ante la proximidad del invierno boreal y el alza de las ventas del diésel y del combustible para calefacción.

"Con esta medida vamos a distribuir mejor la producción," dijo Ramírez al diario.

El precio del petróleo marcó en la víspera un máximo histórico por encima de los 80 dólares, pese a la decisión de la OPEP de elevar su producción.

Por su parte, la cesta de crudo venezolano registró su tercera semana consecutiva de alzas, al promediar 71,16 dólares por barril (dpb) entre el 10 y el 14 de septiembre, frente a los 68,27 dpb de la semana previa.

A finales de agosto, Ramírez dijo que la producción de la Faja promedió 515.000 barriles por día (bpd), aunque precisó posteriormente que fue de 600.000 bpd.

Un directivo de PDVSA dijo a mediados de julio que la producción superaba los 520.000 bpd, frente a los 482.000 bpd de mayo.

El presidente Hugo Chávez ordenó en enero a PDVSA asumir el control operativo y la mayoría accionaria en los multimillonarios mejoradores de la Faja, en medio de una oleada de nacionalizaciones en los sectores de la electricidad y las telecomunicaciones.

ExxomMobil y ConocoPhillips rechazaron los términos propuestos por PDVSA en la estatización, mientras que la estadounidense Chevron, la británica BP, la noruega Statoil y la francesa Total decidieron continuar como socias minoritarias.

Tras la nacionalización, PDVSA ostenta una participación promedio del 80 por ciento en los cuatro proyectos de la Faja, que mejoran el crudo pesado en un producto más liviano que puede ser procesado por refinerías tradicionales.

Venezuela es uno de los principales exportadores mundiales de crudo y suministrador clave del mercado estadounidense.