2 dic (PL) La ejecución número mil en Estados Unidos, desde el reestablecimiento de la pena de muerte en 1976, fue consumada hoy en Carolina del Norte, con el convicto Kenneth Lee Boyd, veterano de la guerra de Vietnam.

Una inyección letal le fue aplicada a Boyd a las 07.00 GMT, tras fracasar los esfuerzos de sus abogados para que se le conmutara la pena capital por cadena perpetua, o se aplazara el castigo, al que estaba condenado por el asesinato de su esposa y suegro en 1988.

"Cuiden de mi hijo y mis nietos" y "Que Dios bendiga a todos los presentes", fueron las últimas frases del reo, de 57 años de edad, ante los testigos de su ejecución, entre quienes se encontraban parientes de las víctimas.

En la medianoche del jueves el gobernador de Carolina del Norte, , Michael Easley, declaró que no existía una razón de peso para otorgar clemencia, pese a que la defensa insistía en que las experiencias de Boyd en Vietnam habían contribuido a su conducta criminal.

De acuerdo con reportes de prensa, el preso se reunió la víspera con familiares, incluidos dos hijos de sus hijos, testigos de los asesinatos.

Boyd nunca negó los crímenes, pero comentó que no le gustaría ser recordado como el reo número mil ejecutado desde 1976, cuando la Corte Suprema de Justicia reinstauró la pena de muerte en este país.

Estados Unidos ajustició a una persona cada 10 días durante las últimas tres décadas, y mantiene hoy día a tres mil 400 prisioneros en el llamado corredor de la muerte, indican medios institucionales.

Desde 1976, el 58 por ciento de los ejecutados fueron individuos de raza blanca, mientras un 34 por ciento fueron negros, precisó el Death Penalty Information Centre (DPIC).

Una reciente encuesta de la agencia Gallup reflejó que el 64 por ciento del público estadounidense defiende la sentencia capital, el nivel más bajo de respaldo en los últimos 27 años. Una anterior pesquisa de 1994 proyectó un apoyo del 80 por ciento.

Según analistas, años atrás el debate sobre la suprema sanción se centraba en su valía como ente disuasivo del crimen, mientras muchos se preguntan hoy si en realidad es posible confiar en que el gobierno no matará por error a un inocente.

Tenemos un sistema judicial que comete desaciertos. Si usted acepta esa proposición, debe estar preparado para la eventualidad de que algunos serán sentenciados por crímenes ajenos, comentó Thomas Hill, destacado abogado de Ohio.

Luego de una investigación exhaustiva que abarcó más de una década, peritos estadounidenses concluyeron recientemente que el estado de Texas habría ejecutado a un hombre inocente en 1993.

Se trata del caso del hispano Ruben Cantu, procesado por homicidio a los 17 años de edad y ejecutado, pese a que se carecía de evidencia material que lo vinculara con el delito.

Entre los miles de reos que están hoy en el corredor de la muerte se encuentra Shawn Paul Humphries, cuya ejecución podría ser la número mil uno, si resultan fallidos los esfuerzos de sus abogados por conseguir clemencia del Gobernador de Carolina del Norte.

Humphries, de 34 años, fue condenado a muerte por asesinar al empleado de un comercio en 1994, y debe ser conectado a la máquina de inyección letal el viernes próximo.