El juez de la Audiencia Nacional de España, Santiago Pedraz cursará una comisión rogatoria a Estados Unidos para interrogar como imputados a los tres militares estadounidenses responsables del carro de combate que disparó contra el Hotel Palestina de Bagdad, lo que provocó la muerte del camarógrafo de Telecinco José Couso, el 8 de abril de 2003.

Fuentes jurídicas indicaron que el titular del Juzgado Central de Instrucción número 1 deberá decidir ahora si les cita a declarar en la Audiencia Nacional o se desplaza en persona, en comisión rogatoria, a Estados Unidos para interrogarles por un delito contra la comunidad internacional, castigado con una pena de diez a quince años de prisión, sin perjuicio de la pena que corresponda por los resultados producidos. El asesinato está penado con quince a veinte años más.

La querella por la muerte de Couso fue admitida a trámite el 17 de octubre de 2003 por el juez de la Audiencia Nacional Guillermo Ruiz Polanco, quien en su día tomó declaración como testigos a los periodistas de Tele 5 Jon Sistiaga, de la Cadena SER Olga Rodríguez y de Antena 3 Televisión Carlos Hernández, que presenciaron el ataque.

Delito

El delito contra la comunidad internacional castiga "el que con ocasión de un conflicto armado realice u ordene realizar ataques indiscriminados o excesivos o haga objeto a la población civil de ataques, represalias o actos de amenazas de violencia cuya finalidad sea aterrorizarla". El Código Penal protege a la población civil y a las personas civiles protegidas por el IV Convenio de Ginebra de 12 de agosto de 1949 o el Protocolo I Adicional de 8 de junio de 1977.

Los militares imputados a los que quiere interrogar el juez Pedraz son el sargento Gibson de la compañía A del 64 regimiento de Blindados de la Tercera División de Infantería del Ejército de Estados Unidos, el capitán Philip Wolford como responsable de la unidad de blindados de la Compañía A del mismo regimiento y el teniente coronel Philip de Camp, responsable del Regimiento de Blindados 64.

El primero fue el artillero que disparó el proyectil que impactó contra el hotel Palestina, después de ver a alguien que les observaba con unos prismáticos, mientras que Wolford era su superior, es decir, quien autorizó el ataque tras consultarlo con De Camp. A consecuencia del impacto del proyectil contra el hotel Palestina, donde se alojaba la prensa internacional, murieron Couso y el periodista de Reuters Taras Protsyuk.

En unas declaraciones emitidas un mes después de los hechos por la televisora privada española Tele 5, para la que trabajaba Couso, el propio Gibson dijo: 'No disparé inmediatamente sobre él. Llamé a mis jefes y les dije lo que había visto. Diez minutos después me llamaron y me dijeron que disparara sobre él y eso hice'.

El 8 de abril de 2003 el Ejército de Estados Unidos también atacó la oficina en Bagdad de la cadena qatarí de televisión Al Yazira. Por este motivo declaró en la causa como testigo el periodista Taysir Alony, quien se enfrenta a una petición fiscal de 9 años de prisión por integración en la organización terrorista Al Qaeda en el juicio que se celebra estos días en la Casa de Campo, en Madrid.