27 de junio 2008 . La situación que se presenta desde el domingo en el Centro Penitenciario de Mérida dejó de ser una actividad en reclamo de reivindicaciones para convertirse en una privación ilegítima de libertad de más de 200 retenidos, según declaró a VTV Ismel Serrano, Director General de Custodia y Rehabilitación del Ministerio del Poder Popular para Relaciones Interiores y Justicia (MIJ).

Serrano informó que este jueves sólo se liberaron a 2 niños y sus respectivas madres, lo que ha provocado rechazo y repudio de los propios familiares que están privados de libertad por parte de una minorìa de los reclusos. “El martes ya había un acuerdo, pero en poco menos de una hora cambiaron de posición”.

Agregó que las autoridades gubernamentales buscarán desde una nueva perspectiva acabar con el "secuestro", sin dar más detalles, aunque aclaró que el Estado "garantiza siempre el respeto de los derechos humanos".

Desmintió supuestas informaciones de prensa y rumores sobre disparos y corte de servicios básicos como luz eléctrica y agua, y por el contrario se ha mantenido una constante vigilancia. Asimismo, informó que la presencia de personal paramédico, de Protección Civil y autoridades en general ha permitido conocer y asegurar el perfecto estado de salud de los rehenes.

"La mayoría de los internos no están de acuerdo"

Serrano explicó que de 690 internos, la mayoría se encuentra en perfecta paz, mientras que una minoría se empeña en mantener una situación injustificable en los pabellones 1 y 2.

“No llegan a la mitad e incluso muchos no están de acuerdo”, dijo, al calificar como pseudo líderes a quienes motorizan el secuestro de los familiares de los internos. “Se han ganado el repudio y el rechazo de la población en general”. Serrano informó que la actitud irresponsable ha agotado la paciencia de los secuestrados y de los otros familiares que en las afueras esperan que se permita la salida de los rehenes.

Instó a la población de Mérida y a los familiares de estos secuestrados a estar pendiente de esta situación provocada por una minoría que no mantiene su palabra. Dijo que el Estado venezolano está dando la cara siempre, monitoreando la situación para garantizar los derechos humanos. “Seguimos esperando para tener respuestas. Esta es la fecha y la hora que aún no hemos podido retomar las negociaciones. Estamos a las expectativas”.

La situación de rehenes comenzó el pasado domingo, cuando los internos de tres pabellones del Centro de Reclusión Judicial de los Andes, a unos 700 kilómetros al oeste de Caracas, impidieron salir a 210 personas que se encontraban de visita.

Los reos, que han liberado a al menos tres niños, entre ellos un bebé de tres meses, y dos mujeres, según datos oficiales, exigen la destitución del director del penal y una "flexibilización" de los controles aplicados por el personal de custodia, a cargo de la Guardia Nacional (GN-policía militarizada).