19 ene. 2017 - Desde pequeñas mallas contentivas de tres unidades en Bs 500 en puestos de ventas informales y el kilo en más de Bs 5 mil en supermercados privados, es como se consigue el tomate en la ciudad.
Esta especie originaria del centro y sur de nuestro continente es parte importante de la preparación de muchos alimentos, llegando a ser el protagonista de guisos, salsas para pastas y principalmente ensaladas.
La comercialización de este producto en el país se ha hecho tradicionalmente a través de la venta del fruto fresco en estado de maduración. En menor proporción se destina a su procesamiento industrial para la obtención de pastas de tomate o en latas.
En los últimos meses, los precios de venta de las variedades de tomate perita y manzano han subido de manera excesiva y al contrario de lo que pasaba anteriormente, comprar pasta de tomate o tomates en latas se ha convertido en una opción en aquellos casos en los que son utilizados para guisados o pastas.
El vendedor de un toldo de hortalizas, los llamados "gochos", ubicado al final de la Av. Fuerzas Armadas, explicó que el precio de Bs 3 mil en que ellos venden el tomate se debe a varias razones: "Hay poca producción, y la merma de las cosechas se debe a que los agricultores no cuentan con los químicos necesarios para el control de plagas, evitan arriesgarse con siembras que están destinadas al fracaso".
Agregó que los precios de los alambres y las maderas que utilizan para preparar los terrenos están muy elevados, a eso se suma que se han presentado muchas lluvia en los últimos meses".
Ellos traen el rubro directamente de Barinas, el precio de compra oscila entre 50 y 70 mil bolívares la cesta de 20 a 25 kilos de tomate. La variación del monto está determinada por la cantidad del producto que es arrimado a los centros de venta y el peso de las cestas. El margen de ganancia indicado por este comerciante fue de 10%.
Información similar fue dada por el señor Mario Muñoz, quien con un puesto informal en la esquina San Ramón de la parroquia Candelaria, vende el kilo de tomate en Bs 2 mil 600. Manifestó que en el Mercado de Coche una cesta de 20 kilos puede costar entre 40 y Bs 70 mil dependiendo de la calidad.
En el momento de ser interrogado, el señor Mario tenía a la venta una cesta de 24 kilos que le costó Bs 40 mil. De manera que obtendrá por ella una ganancia de más de Bs 20 mil, a lo que le tendrá que restar –según indicó– el costo del traslado, bolsas y los kilos de aquellos que se deterioren.
Sin embargo, aseguró que ganará "8 mil bolívares por esa cesta y hay días en las que puedo llegar a vender varias", lo que da a entender que presentó un gasto operativo de más de 12 mil bolívares.
Justo al frente, otro vendedor tenía el kilo del producto en Bs 3 mil 200. Expuso que pagó Bs 60 mil por 20 kilos del rubro y de allí la necesidad de venderlo en dicho monto. "Los clientes toman en cuenta la calidad. Un tomate es más caro mientras mejor tamaño y presentación tenga", aseguró.
Ante los altos precios que presentan los principales supermercados privados de la ciudad –Unicasa, Central Madeirense, Plaza’s y Excelsior Gamma– muchos ciudadanos recurren a los vendedores informales para la compra de un producto de menor calidad y tamaño como única opción para seguir consumiéndolo.
Dentro de las instalaciones del Mercado de Quinta Crespo la situación no varia. Entre Bs 3 mil y 4 mil 500 es comercializado el producto. La competencia determina la diferencia de Bs 500 entre un vendedor y otro. En las afueras se puede conseguir en Bs 2 mil pero muy pequeños y maduros.
Estantes saturados de pasta de tomate
Pasillos casi completos exhiben una gran variedad de productos que van desde purés, pastas de tomates y base para pastas con diversos precios, según sean nacionales o importados. Ejemplos de ello se pueden encontrar en el Excelsior Gamma y el Plaza’s.
"Con pocas cucharadas de una pasta de tomate se puede preparar un guiso", indicó Carmen Díaz.
En los pasillos de Unicasa, una señora mostró expresiones de molestia al ver el precio de las presentaciones de tomate en vidrio.
"El tomate en kilo está muy caro y ahora suben estos también. ¿Quién detiene todo esto?", añadió.
Tiempos de cosecha, zonas de siembra, cantidad de producción y márgenes de ganancia no respetados están atentando contra la posibilidad de que la mayoría pueda seguir consumiendo este producto.
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Siembra en Venezuela
En el país se puede encontrar tres variedades de tomates: perita, industrial y manzano, siendo el perita el más consumido y más popular. 50% de la producción nacional se concentra en Lara, Guárico y Trujillo.
También se registró una importante cantidad de unidades de producción agrícola a lo largo de todo el eje andino y el centroccidente del país. Los meses del año indicados para la siembra del tomate son febrero y marzo para evitar los altos niveles de humedad y pluviosidad.