Ante la desastrosa marcha de la ocupación de Irak, donde se libra la "batalla central" de la guerra contra el terrorismo, George Bush conmemora hoy, sin gran pompa y bajo una lluvia de críticas de la oposición demócrata, el segundo aniversario de los atentados que se cobraron más de 3.000 vidas en Nueva York, Washington y Pensilvania.

Las acciones terroristas, que traumatizaron a Estados Unidos al demostrar su vulnerabilidad, propiciaron un drástico endurecimiento de su política exterior y de seguridad, y el desencadenamiento de dos guerras en Afganistán e Irak.

EL TALÓN DE AQUILES

A diferencia del año pasado, cuando el presidente de EEUU dio grandes vuelos a las dolientes ceremonias en recuerdo de las víctimas, en esta ocasión Bush ha reducido su presencia en las conmemoraciones para evitar que el penoso aniversario se convierta también en un recordatorio del cenagal iraquí en que está metido el país.
El fiasco de Irak se ha convertido en el talón de Aquiles de Bush cara a su reelección, ante el reguero continuo de muertos, los ingentes costos y la falta de una estrategia clara de salida para las tropas estadounidenses. Punto débil al que la oposición demócrata está sacando provecho.

"El Congreso no es un cajero automático", clamó el miércoles el senador demócrata Robert Byrd, ante los 81.000 millones de euros (13,5 billones de pesetas) solicitados el domingo por el presidente para sostener durante otro año la ocupación iraquí. Y ello pese a que Washington proyecta un déficit presupuestario para el año próximo que roza los 500.000 millones de euros.

"No deseo conceder un dinero que no tenemos a un país lejano, a costa de las necesidades que tenemos en el nuestro", alegó su colega de Luisiana John Breaux. La cifra pedida por Bush supera lo que Wa-
shington gasta anualmente en educación, formación profesional, fomento del empleo y servicios sociales, en conjunto.

SANGRÍA ECONÓMICA

Los demócratas, que no se opusieron a la guerra contra Irak para no ser acusados de antipatriotas, han encontrado la forma de eludir ese grave riesgo político arremetiendo contra Bush por los ingentes costes económicos y humanos de la aventura iraquí.

La sangría económica se revela como una prueba clara del fracaso del presidente tanto en la planificación de la posguerra como en la obtención de ayuda internacional para paliar los destrozos de una guerra que lanzó unilateralmente.

Ante la caída de popularidad de Bush, no falta tampoco alguna voz de su propio partido, como el senador por Nebraska, Chuck Hagel, que le acusa sin contemplaciones de haber "hecho un trabajo malísimo en la planificación del Irak de la posguerra".

LA RÉPLICA

"Por grandes que sean estos costos, aún son pequeños comparados con el precio económico de los ataques del 11-S, por no hablar de la pérdida de vidas humanas, pequeños en comparación con lo que ataques futuros y más terribles podrían infligir", se defendió el miércoles el subsecretario de Defensa, Paul Wolfowitz. El pasado marzo este halcón estimó, erróneamente, entre 45.000 y 95.000 millones de euros los ingresos por el petróleo que se extraerá de Irak "en los próximos dos o tres años". Ahora se evalúa en sólo 11.000 millones de euros para el próximo año. Muy lejos de los 70.000 millones que se estima que costará la reconstrucción.