Lo dijo Marco Aurelio García, principal asesor internacional del presidente Lula da Silva. El bloque negociará con la Comunidad Andina. Y agregó que el ALCA sólo se firmará si hay concesiones sustantivas.

Antes de fin de año aspiramos a tener un acuerdo de integración entre el Mercosur y la Comunidad Andina de Naciones, es decir, toda la región sudamericana. Debemos apurar los plazos y, mientras tanto, avanzar en acuerdos bilaterales como el que el Mercosur —donde ya son asociados Chile y Bolivia— hizo con Perú, hará con Venezuela y propondrá a Colombia". Al fondo de un salón del Senado argentino, donde participó de un seminario sobre Institucionalización del Mercosur, el asesor del presidente Lula en política internacional, Marco Aurelio García, dialogó con Clarín entusiasmado con la cercanía de una integración sudamericana que involucrará a 358 millones de personas y un producto bruto regional de casi 900 mil millones de dólares.

García asegura que a ese proceso no lo apuran los plazos que se ha dado el proyecto ALCA, que impulsa EE.UU., y al cual "el Mercosur sólo firmaría si hay concesiones sustantivas, en especial en materia agropecuaria". Y sostiene, cubriéndose de las críticas al liberalismo del Partido de los Trabajadores que, antes de fin de año, habrá un "giro al desarrollo" en Brasil. Confiesa: "Lo que no se hacía este año no se hacía más, pero es obvio que no podemos seguir cuatro años así pues sería una tragedia".

Marco Aurelio García es un asesor especial de Luiz Inacio Lula Da Silva. Aunque manejó las relaciones internacionales del PT durante una década y su nombre sonó como canciller del actual gobierno —cargo que al cabo recayó en Celso Amorim—, su cercanía con Lula y con Argentina van más allá de los temas diplomáticos. Historiador, doctorado en Francia y uno de los funcionarios más "integracionistas" de Brasil con sus vecinos, fue guía de Lula en sus viajes a Buenos Aires. Y si no es un "histórico" del PT (se acercó luego de su fundación, como tantos intelectuales), es uno de los estrategas clave de Lula.

—¿Cómo está avanzando la integración sudamericana? ¿Puede concretarse antes de la cumbre ministerial del ALCA, de noviembre próximo?

—La negociación con la Comunidad Andina o con cada uno de sus países avanza y aspiramos a concretarla este año. No nos corren los plazos del ALCA. Sería deseable tener nuestro acuerdo antes de Miami, pero no es algo que nos preocupe. Y en el ALCA, si el plazo previsto de 2005 no es viable, las negociaciones se estirarán, y si es viable habrá avances... sólo en la medida que se nos den concesiones importantes. Si no, será un ALCA light. Entre tanto, seguiremos con lo nuestro.

—¿Cómo influirá la reunión de la OMC en México, la próxima semana?

—Será decisiva. Podremos ver la voluntad o no de EE.UU. y de Europa de reducir su proteccionismo agropecuario y eliminar sus subsidios. Ese es nuestro foco de interés principal, y también qué se negociará sobre servicios, inversiones, propiedad intelectual, compras públicas. Hemos articulado nuestra postura con Argentina y con un grupo de 20 países (60% de la población mundial) para llevar una propuesta positiva, no sólo a la defensiva.

En el diálogo con este diario, García habló del próximo viaje de Lula a Colombia —donde además se tratará la cooperación de Brasil y del Mercosur con la resolución del conflicto interno del país andino— y de la necesidad de "acortar plazos" para lograr asociaciones bilaterales que "pueden ser un paso previo a la integración plena, amplia y consistente de Sudamérica".

Luego aceptó hablar de la economía brasileña, que fue sometida a un ajuste fiscal que mereció críticas de sectores tradicionalmente aliados al PT, como los obispos.

"Vea —dice Marco Aurelio—, no quiero opinar sobre teología, pero la situación económica se está revirtiendo. Nadie presentó una propuesta consistente y alternativa a la nuestra. Ese es el problema. El riesgo que teníamos y conocíamos era que íbamos a tener una situación recesiva y con más desempleo. Pero la alternativa era una inflación de 5 o 6% al mes, y ahí perdíamos el control totalmente".

—¿No exageraron el ajuste y las reformas tributaria, previsional y laboral?

—Hicimos en ocho meses lo que Fernando H. Cardoso no hizo en ocho años. Y había que hacerlo en el primer año o no lo hacíamos más. No es el programa que queremos hacer pero es el que tuvimos que hacer. Claro que si quedáramos cuatro años haciéndolo, sería una tragedia.

—¿Cuándo comienza otra etapa?

—Antes de fin de año habrá un giro con énfasis en el desarrollo. Y recompondremos la economía, que ya está levemente empezando a crecer. Ya las tasas de interés bajaron 4,5% y eso seguirá. Nos fue bien: la previsión inflacionaria de hace un año era de 40% y hoy cayó a 8%. Y el excedente comercial llega a US$ 20.000 millones.

—Pero lo hicieron con recesión y una fuerte caída de importaciones...

—Eso es verdad. Pero lo cierto es que nuestras exportaciones mejoraron 15% cuando el comercio internacional está empantanado. Vea, era imperioso mejorar la vulnerabilidad externa. Teníamos un déficit de cuenta corriente que logramos superar en estos meses, hasta tener un leve superávit. Tenemos claro que no tendremos años tranquilos, que la economía está desmejorada, pero ésta es la situación.