GINEBRA (Reuters) - La debilidad económica, las magras ganancias empresariales y la pérdida de confianza por una serie de escándalos contables provocaron una caída de 21 por ciento en la Inversión Extranjera Directa (IED) mundial en el 2002, dijo el jueves un informe de las Naciones Unidas.
Mientras que la IED mundial disminuyó a 651.000 millones de dólares el año pasado, la inversión extranjera dirigida a los países de América Latina y el Caribe descendió 33 por ciento, a 56.000 millones de dólares, dijo el informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD por su sigla en inglés).
El "Informe sobre las Inversiones en el Mundo" también dijo que no prevé un repunte de la IED mundial sino hasta el 2004.

El nivel de Latinoamérica y el Caribe en el 2002 fue el mínimo desde 1996, y la baja -que estuvo concentrada en el sector de los servicios- se debió a la contracción de las economías latinoamericanas, las crisis financieras y la incertidumbre política.
La UNCTAD estimó que en el 2003 la IED para América Latina y el Caribe seguirá cerca del nivel del año pasado. "Aunque el clima político y económico en la región está mejorando, la recuperación probablemente será lenta", dijo el reporte.
En el 2002, el principal receptor de inversiones extranjeras directas de la región fue Brasil, con ingresos por 17.000 millones de dólares, una reducción desde los 22.000 millones de dólares en el 2001.

El debilitamiento de la actividad en Brasil, la mayor economía latinoamericana y la depreciación de la moneda brasileña, el real, redujeron la rentabilidad de las subsidiarias de las empresas multinacionales, y detuvieron el ritmo de las nuevas inversiones, dijo la UNCTAD.
En México, la IED bajó a 14.000 millones de dólares en el 2002, de 25.000 millones de dólares en el año anterior. En el 2002, explicó el informe, no hubo ninguna adquisición comparable con la compra del banco Banamex por parte de la compañía estadounidense de servicios financieros Citigroup en el 2001.

Sobre Argentina, la UNCTAD dijo que la IED del año pasado, de 1.000 millones de dólares, fue sólo el 10 por ciento del promedio anual de las inversiones extranjeras que recibió el país durante el período 1992-2001.
Argentina sufrió una grave crisis financiera el año pasado, cuando devaluó su moneda, el peso, y dejó de pagar su deuda externa.
El reporte señaló que Chile fue otro de los países donde la IED se redujo en forma sustancial.

ESPERANZA PARA 2004

La caída mundial de la IED en el 2002 tuvo lugar después de una disminución de 40 por ciento en el 2001, y el nivel del año pasado fue equivalente a alrededor de la mitad del récord de 1,4 billones de dólares alcanzado en el 2000, dijo la UNCTAD.
"Nuestra impresión es que en el año en curso, no ha habido mucho cambio en comparación con el año pasado, pero es posible que los flujos globales de la inversión puedan empezar a subir el próximo año, si se confirman los recientes pronósticos con respecto a la recuperación económica", dijo Rubens Ricupero, secretario general de la UNCTAD, en conferencia de prensa.
De las 195 economías analizadas en el informe, 108 registraron reducciones en sus ingresos de IED.
Estados Unidos y Gran Bretaña representaron más de la mitad de la disminución total, principalmente a causa del estancamiento de las fusiones y las adquisiciones.