LA HABANA 3 sep (Reuters) - El presidente venezolano Hugo Chávez desafió el martes a la oposición a que recoja nuevas firmas a favor de un referendo y aseguró que no reconocerá en ningún caso la validez de las presentadas la semana pasada.

En el Palacio de la Revolución, donde se reunió con su aliado y amigo el presidente cubano Fidel Castro, Chávez dijo que los más de tres millones de firmas presentadas la semana pasada por la oposición son "ilegales" y podrían incluso constituir un delito.

"Tenemos pruebas de que hicieron fraude con las firmas y ahí puede haber delito. Transcribieron firmas de unos bancos que ellos tienen, o aparecen muertos firmando", denunció Chávez, quien asistió el lunes y martes en La Habana a la reunión de la Convención de Naciones Unidas contra la Desertificación.

"Esas firmas no tienen más validez que para el show de la oposición", señaló en rueda de prensa el mandatario, elegido en 1998 y que enfrentó el año pasado un golpe de Estado.

La oposición venezolana, que acusa a Chávez de pretender instaurar en Venezuela un sistema comunista como el de Castro, presentó la semana pasada más de tres millones de firmas pidiendo un referendo revocatorio de su mandato para terminar con la larga crisis política que vive Venezuela.

La Constitución venelozana establece que son necesarias las firmas de un 20 por ciento del electorado -lo que equivaldría a unos 2,4 millones- para solicitar un referendum.

Las nuevas autoridades electorales venezolanas, designadas la semana pasada por el Tribunal Supremo de Justicia, tienen entre sus prioridades el decidir sobre la convocatoria de este referendum.

El nuevo Consejo Nacional Electoral (CNE) tendrá como primer desafío determinar la validez de las firmas presentadas por la oposición.

Pero Chávez, a quien sus detractores acusan de tratar de bloquear o al menos retrasar la celebración del referendo, señaló que incluso si el CNE determinara que las firmas son válidas eso no llevaría directamente al referendum.

"Si el Consejo Nacional Electoral decidiera que unas firmas con esos vicios son legales sería una decisión desestabilizadora, perdería credibilidad el Consejo y quedaría inhabilitado para conducir cualquier proceso... ni siquiera para elegir Miss Venezuela," señaló, añadiendo que un fallo en ese sentido sería sin duda recurrido ante el Tribunal Supremo por los "millones" de personas que apoyan a su gobierno.

Chávez además desafió a la oposición a recoger de nuevo las firmas a favor del referendo, "pero sólo después de que el Consejo Nacional Electoral apruebe la pregunta, el formato y reglamente el proceso para un referendo revocatorio".