En la actualidad unos cinco mil médicos y educadores cubanos trabajan en naciones del tercer mundo, cumpliendo con programas de auxilio en las áreas de salud y educación. México, Paraguay, Venezuela y una veintena de países de África, naciones con una larga tradición democrática, se cuentan entre los beneficiados por estos acuerdos.

Este tipo de auxilio se lleva a cabo en la marco de convenios de cooperación bilateral, que buscan llegar a la población de las zonas más desposeídas de esos territorios.

En Bolivia desde el pasado 2 de julio de 2003, médicos cooperantes cubanos iniciaron un rápido proceso de adaptación en la ciudad de Potosí, para realizar una labor que se extenderá por dos años.

En México, en enero de este año, una brigada de 200 médicos brindaron asistencia en el estado de Chiapas cuando se declaró la “emergencia sanitaria” tras la muerte de 31 bebés en un hospital público. La llegada de los caribeños coincidió con la de especialistas mexicanos de las más importantes instituciones del sistema de salud infantil.

Igualmente, en Honduras los galenos brindan asistencia en remotas comunidades desde el año 1998, tras la emergencia que causó el huracán Mitch. Las brigadas de doctores de la isla son relevados anualmente y trabajan en regiones tan remotas que nunca antes habían tenido asistencia médica.

Pero la labor de los cubanos no es nueva, tras la llegada deL huracán Mitch a Guatemala, en 1998, los antillanos participaron en varios proyectos de salud comunitaria, con el objetivo de detectar y prevenir el surgimiento de epidemias transmisibles.

En 1999, Cuba y Paraguay firmaron un convenio de colaboración en la esfera sanitaria, bajo el cual un centenar de facultativos contribuyen a mejorar las condiciones de vida de la población paraguaya.

Y después del terremoto de Armenia en 1999, un grupo de 50 médicos de la isla caribeña, se trasladaron hacia Colombia respondiendo a una solicitud del gobierno de ese país para asistir a los damnificados de este desastre natural que dejó más de 1000 muertos y cuantiosos daños materiales.