Caracas, 26 Mar. (ABN).- El plan de producción de etanol, llevado a su máximo potencial, no impactará ni 10% del mercado energético, pero sí compromete millones de hectáreas de tierra necesarias para la siembra de alimentos indispensables para reducir el hambre en el continente suramericano.

Así explicó el ministro del Poder Popular para la Energía y Petróleo (Menpet), Rafael Ramírez, la postura del Estado venezolano ante la búsqueda de incrementar la producción de ese combustible para atender la altísima demanda de Estados Unidos.

En entrevista exclusiva con Venevisión, el titular resaltó que la posición asumida por el Gobierno Nacional no responde a la protección del mercado petrolero, sino «al tema ético de atender las necesidades de la mayoría de nuestros países».

«Hay millones de niños, hombres y mujeres hambrientos en el planeta y es algo que debemos resolver», recalcó.

El ministro señaló que en Venezuela se está ejecutando un proyecto de etanol cuyo objetivo es continuar mejorando la calidad del combustible de consumo interno al sustituir el tetraetilo de plomo, sustancia contaminante del ambiente y generadora de enfermedades graves.

Dicho plan tiene como nivel de producción estimado unos 20 mil barriles diarios de etanol y cuenta con un conjunto de hectáreas de siembra y destiladoras destinadas a su ejecución. Este plan permitirá vincular al sector de la producción agrícola con la industria energética nacional.

En este sentido, el también presidente de Petróleos de Venezuela (Pdvsa) señaló que tal proyecto, debido a su ámbito restringido, no tendrá incidencia en la cosecha de alimentos ni en la seguridad alimentaria de la población venezolana.

El titular de Energía destacó la diferencia entre ese proyecto y la propuesta de «destinar en los países pobres y subdesarrollados 50 ó 60 millones de hectáreas -con todo el agua que eso implica, la mecanización y los fertilizantes- no para producir comida, sino para producir combustible para la principal economía consumista de este carburante en el mundo».

«Nos parece que es un tema que hay que discutir», agregó.

Recordó que en México ya se inició una crisis por el encarecimiento del costo del maíz, alimento fundamental de la dieta de los países suramericanos, porque el rubro está siendo utilizando para producir combustible en Estados Unidos.

Ramírez criticó el hecho de que no se cuestione el modelo de consumo irracional de energía en ese país norteamericano, el cual considera suicida, ya que «va a acabar con sus recursos, con nuestros recursos y va a poner en riesgo la salud del planeta».

Reiteró que la discusión acerca del etanol está abierta y que el Estado venezolano, representado por el Presidente de la República, Hugo Chávez Frías, seguirá planteando el debate en los distintos escenarios posibles.