Londres, 18 Ago. Venpres.- La señal de alerta se activó este lunes en los principales mercados energéticos internacionales, en reacción al alza en los precios del petróleo debido a la caída de los inventarios en Norteamérica.

El enorme apagón que afectó a extensas zonas de Estados Unidos y Canadá la pasada semana provocó la paralización de las operaciones en varias refinerías de esas naciones, con el consiguiente desplome de las reservas.

Según analistas, entre los consumidores crece el temor a un significativo incremento en el valor del crudo y los derivados, debido al elevado nivel que muestra la demanda durante la temporada de verano, indicó Prensa Latina.

Asimismo, a las dificultades mencionadas se añaden los problemas que enfrenta Iraq para concretar sus exportaciones petroleras debido al mal estado de la infraestructura del sector y los sabotajes contra oleoductos y pozos.

A mediados del pasado mes de julio, Bagdad suscribió varios contratos con importantes compañías petroleras internacionales con el propósito de iniciar en agosto ventas de hasta 650 mil barriles diarios, las cuales podrían registrar un incremento paulatino.

Sin embargo, la realidad muestra que las exportaciones están muy por debajo de esa cifra, con volúmenes que oscilan en torno a los 200 mil barriles por jornada, lejos de los dos millones que comercializaba el país en el exterior antes de la agresión estadounidense.

En ese contexto, el valor promedio de la cesta de crudo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep) cerró la pasada semana en 28,78 dólares la unidad (de 159 litros), para mantenerse fuera de los límites establecidos por el mecanismo de bandas vigente desde marzo del 2000.

De acuerdo con ese sistema, el cártel acepta las fluctuaciones entre los 22 y 28 dólares por barril, a la vez que otorga el visto bueno a la adopción de acciones de manera automática si los precios abandonan ese marco durante al menos 20 días hábiles de forma consecutiva.

Este viernes, el Brent del Mar del Norte inició la sesión a 29,25 dólares el barril, para un aumento de 44 centavos respecto al viernes último, mientras el West Texas Intermediate de Nueva York se cotizó a 31,38 dólares en el mercado electrónico.