Caracas, 17 Ago. Venpres (Edgard Ramírez-Ramírez).- Con 16 preseas doradas, la delegación de Venezuela -sorpresa de los juegos Panamericanos Santo Domingo 2003- se ubica en el puesto número seis de la cita deportiva continental y consigue el objetivo trazado: mejorar la actuación de Winnipeg 99' y colocarse por encima de Argentina, quien históricamente nos superaba en el cuadro de medallas.

Sin lugar a dudas, la actuación de la delegación venezolana que viajó a Santo Domingo será recordada, no sólo por los aficionados al deporte, sino también por todos los coterráneos que pudieron presenciar las hazañas -gracias al canal del Estado, Venezolana de Televisión- de los deportistas nacionales.

Fue quizás la medalla dorada alcanzada por Néstor Nieves en los 3.000 metros con obstáculos la señal de que la actuación de los compatriotas en tierras dominicanas estaría por encima de las expectativas ofrecidas por la directiva del Instituto Nacional del Deporte (IND), y por qué no decirlo, de los propios atletas. El triunfo -por un contundente 3 sets a 0- sobre la selección cubana de voleibol (y anteriormente contra la selección de Brasil) llevó al público venezolano a abrir los ojos y empezar a descubrir el significativo progreso que ha tenido el deporte nacional.

A grosso modo, recordemos las últimas actuaciones de los criollos que han devenido en la conquista de medallas de oro para nuestro país: Ricardo Monasterios con un par de doradas en los 400 y 1.500 metros libres. Patric López en boxeo superligero, Hidelgar Morillo y Julio Luna en halterofilia y Johann Sánchez y Antonio Díaz en karate do.

Cabe recordar que de las 16 medallas doradas que hasta ahora ha alcanzado la delegación venezolana, sólo las de Johann Sánchez, Antonio Díaz (karate do) y Julio Luna (halterofilia) estaban programadas por el cuerpo técnico del IND. Paralelamente a estos triunfos anunciados, faltaron 2 medallas más prometidas en el levantamiento de pesas, la medalla de oro en las anillas, la del keirin y las dos de la lucha libre.

No es recriminación -sería imposible hacerlo en este momento de gloria del deporte nacional- sino más bien un llamado de atención hacia las autoridades del IND y a la población interesada en el deporte para que sigamos buscando el cenit competitivo en cada una de las disciplinas, aunque no tengamos tradición en ellas. En los próximos Panamericanos de Río de Janeiro podremos confirmar la evolución de nuestros atletas.

Durante la transmisión del programa Aló Presidente desde Argentina, el Presidente Chávez felicitó a los atletas venezolanos, argentinos, cubanos y estadounidenses.