Lima, 15 Ago.- Violentos choques entre manifestantes y policías caracterizaron hoy la primera etapa de la visita del presidente peruano, Alejandro Toledo, a Arequipa con motivo del 463 aniversario de la fundación de la ciudad por los conquistadores españoles.

En medio de las pifias y una lluvia de objetos de todo tipo, y cobijado bajo los escudos de los policías que custodiaban el lugar, Toledo tuvo que abandonar la catedral local, tras asistir a la misa y el Tedeum por la efeméride, reportó Prensa Latina.

El programa debió ser alterado y no se pudo pasar revista a las tropas situadas en torno a la Plaza de Armas.

Refugiado en su automóvil, blanco de botellazos y bolsas de basura y sobre el cual estallaban huevos podridos, el mandatario se dirigió al cercano Teatro Municipal.

Desde allí debió salir por una puerta lateral para eludir las protestas, pero los ministros y legisladores que lo acompañaron quedaron cercados cerca del anfiteatro y tuvieron que ser rescatados por la policía.

Del teatro, Toledo partió a toda velocidad para el Aeropuerto Alfredo Rodríguez Ballón, del cual viajó en helicóptero al proyecto hidráulico Majes-Siguas, cuya administración entrega hoy a la región.

Yamuel Romero, alcalde de Arequipa, interrogado sobre los acontecimientos, indicó que se esperaban pues la población recuerda los acontecimientos ocurridos a mediados de 2002 cuando el gobierno intentó privatizar las empresas eléctricas de la región.

Las protestas fueron totalmente espontáneas y en ella participaron desde amas de casas hasta estudiantes, pudieron constatar los periodistas que cubren la visita.