"Suite Habana", una película que muestra con crudeza la vida cotidiana de los habaneros y la arruinada belleza de su ciudad como telón de fondo, se convirtió en el evento cultural más concurrido del verano en Cuba. El filme del director cubano Fernando Pérez documenta con maestría artística un día en la vida de ocho personajes reales y su dura batalla por superar las dificultades.

No pronuncian una sola palabra durante los 80 minutos de esta melancólica cinta que hace desfilar en pantalla -en rápidas secuencias, planos largos, sonidos ambientales y una eficaz música original- imágenes cargadas de un inhabitual dramatismo.

"Suite Habana" ha mantenido abarrotado el cine Charles Chaplin por más de cinco semanas en dos tandas diarias, provocando lágrimas y ovaciones de pie de los espectadores, sorprendidos por la franqueza y audacia de la obra.

"Me gustó porque muestra la realidad del país que no se pone en la TV. Es muy crudo. Muestra el lado que no le gusta a la gente, las dificultades que existen", dijo Oscar Gómez, un profesor universitario.

Los personajes comen en silencio su ración de arroz con frijoles negros, se bañan con baldes a falta de agua corriente y viajan largas distancias en bicicleta para llegar al trabajo.

Una anciana, de 79 años, vende cucuruchos de maní por las calles, para aumentar su exigua pensión y alimentar a su esposo enfermo. Otra mujer de 90 años permanece delante de su televisor en blanco y negro mirando hipnotizada el movimiento mecánico de banderitas cubanas en una concentración política.

En una desgarradora escena de separación, una familia llora en el aeropuerto al despedir a un hijo que viaja al exilio en Miami en búsqueda de nueva vida.

El único personaje que sonríe y parece llevar una vida normal es Francisquito, un niño de 10 años con el síndrome de Down cuyo padre arquitecto abandonó su carrera para dedicarse a su hijo y trabajar por cuenta propia como albañil.

El público se sorprendió de que las autoridades permitieran la exhibición de una película tan realista y nada complaciente. El gobierno cubano ha tolerado un cine crítico en las cuatro décadas desde la revolución, como "Muerte de un Burócrata", "Alicia en el pueblo de Maravillas" y "Guantanamera".

No menos sorprendente fue el debate público suscitado por la película. El diario Granma, órgano del gobernante Partido Comunista, lo elogió como "uno de los más importantes filmes en la historia del cine cubano".

Por su parte, el semanario Trabajadores dijo que las imágenes de Perez "hablan de la diaria proeza de la existencia, de cómo se puede vivir en la pobreza, sin perder el decoro y sin renunciar a los sueños".

El último número de la revista trimestral Cine-Cubano dedica su reportaje de portada a "Suite Habana".

Un sacerdote católico, en su sermón dominical, urgió a sus feligreses para que la fueran a ver, por sus "elocuentes y reveladoras imágenes de la vida cotidiana de la Cuba de hoy" y por la "señal de esperanza que proviene de la única sonrisa del filme".

PERSONAJES SOÑADORES

"Suite Habana" es un documental en cuanto sus personajes son reales y representan su vidas, a pesar de que la puesta en escena es ficción, dijo el director.

"Algunos dicen que es demasiado catastrófico, pero un 80 por ciento de los habitantes de la capital vive así. Yo mismo estuve ocho años bañándome con un balde y una jarrita", comentó Pérez.

"Existe una realidad en La Habana, la de La Habana concreta y popular, que se oculta en los medios de comunicación, que no sale en la TV o la prensa, y eso ha producido una comunicación muy grande con el público", agregó en entrevista con Reuters.

"Suite Habana" será exhibida por primera vez en el extranjero en el Festival de Cine de San Sebastián, España, en septiembre. Luego se exhibirá en Francia, Austria y Suiza.

El realizador de "Madagascar" y de "La vida es silbar" enfatizó que tuvo total libertad para hacer "Suite Habana" y que no recibió una sola queja del gobierno.

"Hay otras sonrisas en mi película tal vez menos perceptibles que la del niño, pero "Suite Habana" no es un filme de sonrisas", precisó Pérez. "Son personajes que están llenos de dificultades, pero son personajes que sueñan", explicó.

Un médico que se desdobla como payaso en sus horas libres sueña con ser actor, un ferroviario que toca saxofón en un templo quiere ser músico y un empleado de hospital que se transforma de noche en un trasvesti de cabarets aspira a ser vedette.

El documental concluye contando los sueños de cada personaje. Sólo Amanda, la septuagenaria vendedora de maní, "ya no tiene suenos".