Caracas, 24 Jul (Notimex).- El gobierno de Venezuela impulsa la creación de huertos urbanos para garantizar la entrega de alimentos a la población, con lo que, a su vez, intenta paliar el desempleo y cambiar la imagen del país hacia un "paisaje productivo".

El coordinador del Instituto Nacional de Tierras (INT), Braulio Alvarez, dijo en entrevista con Notimex que el proyecto cuenta con el apoyo de las Fuerzas Armadas y diversos organismos del Estado y apunta a la creación de huertos organopónicos e hidropónicos.

Precisó que la germinación de las semillas a cultivar se lleva a cabo en el Fuerte Tiuna, principal destacamento militar de Caracas, así como también en huertos adecuados en otras partes del país para evitar eventuales "daños" a las semillas.

Los cultivos surgieron como una estrategia oficial para paliar los efectos de los paros nacionales que ha encabezado la oposi! ción para exigir la renuncia del presidente Hugo Chávez, el último de los cuales semiparalizó el país durante diciembre y enero pasados.

Las huelgas opositoras produjeron el desabastecimiento de los productos perecederos, por lo que con la creación de cultivos urbanos las autoridades buscan cumplir con la "obligación" del Estado de garantizar la alimentación de los venezolanos, señaló Alvarez.

El funcionario sostuvo que la iniciativa constituye además una solución al creciente desempleo en las ciudades venezolanas, sobre todo en la capital del quinto país productor mundial de crudo.

El Centro de Documentación y Análisis (Cenda), dependiente de la Federación Venezolana de Maestros, aseguró que el desempleo en el país alcanza niveles históricos y se ubica en 23.8 por ciento de la Población Económicamente Activa (PEA).

El titular del Cenda, Omar Meza, detalló esta semana que los desempleados ascienden en la actualidad a dos millones 700 mil venezolanos, "una cantidad nunca registrada en la historia del país".

Según el estatal Instituto Naciona! l de Estadísticas (INE), sin embargo, la tasa de desocupación en mayo pasado fue de 19.2 por ciento, porcentaje que en cifra absoluta corresponde a unas dos millones 285 mil 272 personas.

La iniciativa del gobierno para garantizar el acceso de la población a productos alimenticios de primera necesidad incluye una cadena de mercados populares, enclavados en zonas y barrios populosos de las ciudades del país.

Al inaugurar uno de los tres primeros locales del Mercado de Alimentos (Mercal), que funciona como una red de compra, transporte, distribución y venta de productos, Chávez aseguró que a quien "siembre en el patio de su casa, en las platabandas, le compraremos".

"Vamos a convertir a Caracas en una ciudad agroalimentaria. ¨No han visto la siembra que tenemos de una hectárea en la avenida Bolívar? (pleno centro de Caracas) Allí tenemos cultivos organopónicos de pimentones y lechugas", señaló Chávez.

El jefe de Estado sostuvo que "produciremos miles de toneladas de alimentos en azoteas y patios con la FAO (Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) y los gobiernos de Senegal y Cuba, a quienes agradecemos su colaboración técnica".

Ante la sorpresa de muchos, desde mayo pasado el huerto organopónico Bolívar I, ubicado en el céntrico Parque Vargas, produce y vende a diario entre 30 y 40 kilogramos de lechuga romana y rábano.

"Tres lechugas pequeñas a mil bolívares (poco más de medio dólar), seis grandes a dos mil y tres medianas a 800", vocifera Norali Verenzuela, miembro de la cooperativa San Agustín del Sur, mientras invita al público a acercarse al puesto de venta.

Manuel del Corral, coordinador de producción y servicio de la cooperativa responsable de mantener el proyecto agrícola, señaló de su lado que "dentro de 25 días se cosechará remolacha, en un mes, pimentón, y más adelante céleri, acelga y cilantro".

Cuando Chávez inició el programa, en marzo pasado, las huertas citadinas se convirtieron de inmediato en centro de polémica, y la oposición criticó la supuesta contaminación de los productos, por la cercanía del huerto al tránsito vehicular.

Alvarez rechazó esos cuestionamientos y aseguró que los cultivos están protegidos por una serie de plantas medicinales "que purifican el ambiente" que rodea los huertos.

Desde que el gobernante venezolano inauguró el huerto, se han cosechado una gran cantidad de lechuga y rábano, "con gran receptividad por parte del público", aseguró Del Corral.

Miriam Castillo, miembro de la oficialista Aso! ciación de Micro y Pequeños Empresarios (Ampypm), compartió el entusiasmo de Del Corral y aseveró con orgullo que "yo ayudé a sembrar esas lechugas y ahora quiero comérmelas".

Pero el consumidor hasta el momento no puede escoger los vegetales en el huerto, "quienes tengan esa pretensión deben conformarse con mirar a través de las rejas, porque toda esa gente no cabría dentro de media hectárea" de cultivos, explicó Del Corral.

Alvarez aclaró que por este motivo "esto es tan sólo un plan piloto. Y es que a este proyecto se le sumarán mil hectáreas dispersas en la zona metropolitana, conocida también como Gran Caracas".

El presidente Chávez ha reiterado que con el Mercal se pondrá fin a la cadena de comercialización con altos precios, que a su juicio permite el enriquecimiento de los que procesan y distribuyen alimentos.

"Les prometo que seguiremos haciendo todos los esfuerzos para bajar la estructura de costos para vender al pueblo lo más barato que podamos", acotó el jefe de Estado.

Con ironía, el militar retirado agradeció "a los golpistas, fascistas, desestabilizadores que, con! su locura e intento desestabilizador, despertaron en nosotros una mayor fuerza para profundizar y construir el proyecto bolivariano revolucionario".

Chávez se refirió así a las "enseñanzas" que su gobierno sacó del paro nacional convocado por la oposición entre los pasados meses de diciembre y enero, que semiparalizó a la principal industria del país, Petróleos de Venezuela (Pdvsa).