GINEBRA (AP). - Los programas internacionales para ayudar al desarrollo de los países pobres han fracasado en muchos de éstos y requieren cambios radicales si el mundo desea cumplir sus metas de abatir la miseria, informaron el martes las Naciones Unidas en un informe.

Simultáneamente, la ONU presentó su Indice de Desarrollo Humano, donde Argentina fue el país latinoamericano mejor ubicado, ocupando el lugar 34 entre 175 naciones.

El índice clasifica a los países con base en los ingresos por persona, esperanza de vida, alfabetización y matrícula escolar.

Por tercer año consecutivo, Noruega encabezó la lista, basada en datos del 2001. Le siguen otros dos países escandinavos, Islandia y Suecia. Estados Unidos cayó un lugar, al séptimo, pero por primera vez superó a Canadá, que fue el líder en el 2000.

Entre los países latinoamericanos, Argentina es seguida por Uruguay en el lugar 40, Costa Rica en el 42, Chile en el 43, Cuba en el 52, México en el 55, Panamá en el 59, Colombia en el 64, Brasil en el 65, Venezuela en el 69, Perú en el 82, Paraguay en el 84, República Dominicana en el 94, Ecuador en el 97, El Salvador en el 105, y Bolivia en el 114.

Los últimos lugares de América Latina son Honduras en el 115, Guatemala en el 119 y Nicaragua en el 121.

Los peores 25 lugares de la lista fueron ocupados por países africanos al sur del Sahara. Sierra Leona fue el último lugar.

En vez de obligar a los países en desarrollo a que recorten el gasto público, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM) deberían presionar a los países ricos para que proporcionen más ayuda, señala el Reporte sobre Desarrollo Humano 2003, que consta de 367 páginas.

Pese a que algunos grupos sostienen que todos los países se enriquecen lentamente, el informe señala que 54 países son actualmente más pobres que en 1990. La esperanza de vida cayó en 34 países, principalmente debido a la epidemia de VIH/sida, y 21 naciones están hoy más hambrientas que hace 13 años.

"Para muchos países, la década de 1990 fue una década de desesperanza", reconoce el reporte, realizado por el Programa de la ONU para el Desarrollo.

Añade que, según los niveles actuales, el mundo fracasará en el cumplimiento de la mayor parte de las "Metas de Desarrollo del Milenio", acordadas por todos los países en el 2000. Las metas incluyen una reducción a la mitad en la pobreza para el 2015 así como grandes pasos en la educación, la sanidad y la salud.

El administrador del programa de la ONU, Mark Malloch Brown, dijo que hace falta un "asalto guerrillero" al llamado "Consenso de Washington", el cual delinea las políticas generales empleadas por el FMI y el BM para prestar ayuda. Esos lineamientos incluyen exigir un control cuidadoso del gasto público, reformas fiscales, liberalización comercial y privatizaciones por parte del receptor de la ayuda.

"El FMI y el Banco Mundial no deberían establecer más este tipo de límites" al gasto, advirtió Malloch. "Estas medidas fueron introducidas en una época en que las finanzas estaban en números rojos por todos lados y había una necesidad urgente de estabilizar. La estrategia tuvo su tiempo y su lugar. El Consenso de Washington hizo algunas cosas buenas, pero la gente se ha apegado a éstas por demasiado tiempo y sus acciones no han resultado suficientes".

Copyright 2003 AP. All rights reserved