T. JOHNSON / The Miami Herald
WASHINGTON

El gobierno del presidente George W. Bush rescindió la visa de un general retirado venezolano, acusándolo de conspirar para derrocar a Hugo Chávez y citando la legislación estadounidense contra el terrorismo.

La medida estadounidense afecta al general en retiro Enrique Medina Gómez, figura prominente en la campaña cívica para derrocar al presidente venezolano.

Medina Gómez no participó activamente en el golpe contra Chávez en abril del 2002, pero más tarde ese mismo año, dirigió a un grupo de oficiales militares activos que dejaron los cuarteles y acamparon en una plaza de Caracas para exigir la salida de Chávez. Posteriormente los oficiales fueron dados de baja.

El campamento en la Plaza Altamira sigue siendo un centro de actividad para civiles y oficiales militares en retiro que desean que Chávez deje el cargo.

''Un significativo conjunto de evidencias indicaba que [Medina Gómez] participó en el conspiración'', dijo un alto funcionario estadounidense, que pidió que su nombre se mantuviera en reserva.
La revocación de la visa, que ocurrió el mes pasado pero recién se hizo pública ayer, pareció ser una señal a la oposición al presidente Chávez de que se mantenga dentro de los medios legales para sacarlo del poder.

El funcionario dijo que el Departamento de Estado se basó en una provisión de la Ley de Inmigración y Nacionalidad que fue modificada después de los atentados del 11 de septiembre para bloquear el ingreso de extranjeros que ``suscriban o abracen las actividades terroristas, o que persuadan a otros para apoyar actividades terroristas o a una organización terrorista''.

Los funcionarios estadounidenses no revelaron qué evidencia tenían de la supuesta conspiración de Medina Gómez, asegurando solamente que ésta no parecía representar una amenaza actual al gobierno de Chávez.

Es evidente el desagrado del gobierno de Bush por Chávez, que mantiene una amistad con Fidel Castro y frecuentemente critica las políticas de libre mercado que Washington propone para el hemisferio. Después del breve golpe en contra de Chávez hace 14 meses, los funcionarios estadounidenses se han mantenido al margen de la crisis política de Venezuela, luego de que se sugiriera que alentaron el golpe.

Washington anteriormente había rescindido las visas de dos líderes del golpe, el empresario civil Pedro Carmona y el vicealmirante Carlos Molina, pero sólo después de que Carmona visitara brevemente Estados Unidos.