MOSCÚ 26 Dic- Según un cable de agencia AP, por lo menos 78 personas fueron afectadas por la diseminación de gas presuntamente tóxico en varios comercios de San Petersburgo, informó el lunes el ministerio de Situaciones de Emergencia.

El vocero del ministerio Viktor Beltsov dijo que los cuatro comercios afectados pertenecen a la cadena Maksidom. Se ignoran inicialmente otros detalles.

Moscú 26 dic -Más de 70 personas fueron intoxicadas por la diseminación de un gas en un negocio de San Petersburgo, en tanto cajas con ampolletas conectadas a alambres fueron halladas en otros negocios de la misma cadena, informó el lunes el Ministerio de Situaciones de Emergencia.

La policía dijo que los incidentes habrían sido causados por una disputa comercial o un intento de chantaje.

El vocero del Ministerio de Situaciones de Emergencia Viktor Beltsov dijo que 78 personas pidieron ayuda médica y que de ellas, 66 fueron hospitalizadas. Ninguna de ellas parece correr peligro, indicó Beltsov.

Los cuatro comercios afectados pertenecen a la cadena Maksidom, que vende artículos para el hogar.

El Canal Uno de televisión, citando un funcionario del Servicio de Seguridad Federal en San Petersburgo, dijo que fue diseminado gas en uno de los cuatro negocios, y que empleados en los otros tres comercios encontraron cajas con alambres y relojes automáticos fijados a ampolletas, al parecer con gas, pero que las cajas fueron desactivadas luego por la policía.

Vyacheslav Stepchenko, vocero de la policía de San Petersburgo, dijo más tarde que 15 personas fueron hospitalizadas. Se ignora inicialmente si la discrepancia en las cifras ofrecidas por Beltsov y Stepchenko obedece a que algunas personas fueron dadas de alta.

Stepchenko dijo que el gas sería metilo mercaptan. La Agencia de Salud Pública y Servicios Humanos para Sustancias Tóxicas de Estados Unidos dice en su portal de acceso en la internet que ese gas se usa en plásticos y en pesticidas. Se ignora los daños que puede causar el gas a la salud. Una persona expuesta a altas concentraciones del gas entró en coma y murió, informó la agencia en su portal en la internet.

Stepchenko dijo que una guardia en una sucursal de la cadena de negocios Maksidom halló una caja sospechosa antes de la apertura del comercio. Cuando la mujer abrió la caja, encontró ampolletas fijadas a alambres, así como un temporizador. La mujer, sin darse cuenta, rompió una de las ampolletas y sintió un olor repulsivo, pero al parecer no fue afectada por el gas, indicó.

Todos los que solicitaron ayuda médica eran de otra sucursal de la cadena comercial, declaró el vocero policial.

Funcionarios de Maksidom habían informado a la policía que recibieron cartas amenazantes en semanas recientes, dijo Stepchenko.

En las cartas se amenazaba afectar las ventas de la empresa durante la época navideña.

La policía considera inicialmente que el incidente obedecería a una disputa comercial o a un chantaje.