HARINA DE MAÍZ, ARROZ, ACEITE Y MARGARINA SON LOS QUE MÁS DEMANDA TIENEN.
Cavidea reporta para diciembre una caída de las ventas de 5,25 % en los productos que ofrece la red.

GABRIELA IRIBARREN

Caracas. La gente prefiere comprar en Mercal productos de la cesta básica, como harina de maíz, avena, aceite, margarina y salsa de tomate.

Según las cifras suministradas por la Cámara Venezolana de Industrias de Alimentos (Cavidea), las ventas de las empresas afiliadas a dicha cámara cayeron en diciembre un promedio de 5,25% en los productos regulados.

Así, las industrias alimenticias reportan una caída de 13,48% en la venta de harina de maíz, 16,33% en avena, 12,76% en aceites, 3,37% en margarina y 1,43% en salsa de tomate. La tendencia ha sido igual durante todo el año.

Pablo Baraybar, presidente de Cavidea, atribuye esta tendencia al fenómeno Mercal, que por sus bajos precios capta cada vez más clientela. “Hoy en día Mercal significa 45% de las ventas totales de arroz, 38% de pasta y 22% de harina precocida de maíz”.

Explica que al reunir la producción total de alimentos (regulados más liberados) de las empresas afiliadas, se observa un crecimiento de 2,8% de las ventas para este año. Estas cifras sólo contemplan a las empresas afiliadas a Cavidea, no incluyen las ventas de Mercal ni de otras empresas no afiliadas.

Al respecto, señaló que el consumo general de alimentos aumentó este año 7% .

Baja rentabilidad. Según la encuesta de coyuntura de Cavidea, los principales problemas que afectaron al sector en el 2005 fueron: el control de precios, alto costo de la materia prima y falta de proveedores.

Baraybar resaltó que las industrias hoy en día son muy eficientes, ya que el 86% de los costos de éstas tienen que ver con decisiones del Gobierno (sueldos, precio de la materia prima, valor de la moneda, etc). “Lo que pedimos es que si hay variaciones en los costos, se reflejen en los precios de los alimentos procesados”.

Destacó que la industria de alimentos está creciendo y ofreciendo productos. “La preocupación es la pérdida de rentabilidad, lo que afecta la reinversión y la productividad, que a su vez se ve reflejado en menos variedad de productos y puestos de trabajo”.