Khaled El-Masri

Washington-06 Dic. - La asociación norteamericana de defensa de las libertades civiles (ACLU) presentó este martes una demanda contra la CIA a nombre de un ciudadano alemán que afirma haber sido secuestrado e interrogado abusivamente en Europa por agentes de la central de inteligencia.

La secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, admitió durante conversaciones con la canciller alemana Angela Merkel, en Berlín, que Estados Unidos ha cometido un error en el caso de Khaled el-Masri, dijo la gobernante alemana.

La histórica demanda es la primera que se presenta contra la CIA sobre su manejo de prisioneros secretos en la llamada "guerra contra el terrorismo".

Los demandantes acusan al ex director de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), George Tenet, de violar la leyes universales y de Estados Unidos sobre derechos humanos cuando la agencia autorizó a sus agentes secuestrar y retener a Masri durante cinco meses en Afganistán en lo que luego se convirtió en un caso de identidad equivocada.

La demanda fue presentada en la corte de distrito de Estados Unidos en Washington mientras la secretaria de Estado sostenía conversaciones en Berlín con la canciller alemana.

El gobierno de Merkel ha sido puesto bajo intensa presión para que explique si las autoridades alemanas habían ayudado a la CIA a encubrir el caso Masri.

La canciller alemana dijo que Rice admitió en su reunión que Estados Unidos había cometido un error en el caso.

"Hablamos de ese caso en el cual, por supuesto, fue aceptado como un error por el gobierno" dijo Merkel a la prensa. "Me complace que Rice me haya dicho que el error podría ser rectificado".

Masri, un libanés de 42 años nacido en Alemania, dijo que fue detenido el 31 de diciembre de 2003, mientras se dirigía en un bus hacia Macedonia para una temporada de vacaciones después de una discusión con su esposa.

El hombre afirma que cuando el bus llegó a la frontera de Serbia y Macedonia, los guardias confiscaron su pasaporte y lo detuvieron bajo sospecha de que estaba vinculado con la red extremista islámica Al Qaida.

Masri, vendedor de autos desempleado, fue entonces llevado a una prisión secreta de la CIA en Afganistán donde fue interrogado por varios meses y estuvo detenido hasta mucho después de que fuera establecida su inocencia, de acuerdo con la demanda.

El alemán voló a Albania en mayo de 2004 y fue liberado sin ser acusado.

Según la ACLU, su secuestro así como la manera en que fue tratado es el resultado directo de la política de la CIA que permite a la agencia norteamericana arrestar sospechosos de terrorismo y transferirlos de un país a otro para ser interrogados sin pasar por los procedimientos formales.

"Secuestrar a un individuo de procedencia extranjera para detenerlo e interrogarlo fuera de la ley es contrario a los valores norteamericanos", subrayó Anthony Romero, director de la ACLU. "Nuestro gobierno ha actuado como si estuviera por encima de la ley. Hoy presentamos una demanda para reafirmar que el Estado de Derecho es el fundamento de nuestra identidad como nación".

"Masri quiere un simple reconocimiento de aquello por lo que pasó, así como disculpas", precisó Anthony Romero, denunciando la "cultura de impunidad" que prevalece según él en las prácticas de la administración de George W. Bush.

Masri reclama más de 75.000 dólares por perjuicios e intereses, según sus abogados.