Caracas, 21 Nov. ABN.- A 21 muertos, 15 desaparecidos y más de 16 mil afectados por el desborde de ríos y quebradas ascendió este lunes el saldo arrojado por la tormenta tropical Gamma por el norte de Honduras, informaron las autoridades.

Aunque en horas de la mañana, la Comisión Permanente de Contingencias (Copeco) contabilizaba 15 personas fallecidas, el alcalde de la ciudad de Yoro, Oscar Burgos, explicó que el número aumentó a raíz del hallazgo de los cadáveres de seis miembros de una misma familia, detalló la agencia EFE.

Las seis víctimas, todas de apellido Méndez e identificadas como Calixto y Adela (ambos de 70 años); Julio (35), Inés (28), Ignacio (25) e Isabel, cuya edad no se precisó, murieron el sábado pasado cuando un deslizamiento de tierra sepultó su vivienda en la aldea Cabeza de Negro, ubicada en una zona montañosa.

La Copeco señaló que se han registrado al menos 4 mil 351 damnificados y 11 mil 307 evacuados en toda la región azotada por Gamma; de los cuales unos 8 mil 887 se encuentran en albergues, según un informe preliminar de esa entidad, precisó el diario La Tribuna de Tegucigalpa.

El subcomisario de la Copeco, Hugo Arévalo, dijo que la situación “es muy difícil todavía, hay inundaciones y hay centenares, tal vez miles de personas aún incomunicadas”.

“La gente está desesperada, pero ya estamos haciendo las gestiones necesarias para enviarles ayuda", añadió.

Arévalo precisó que una de las comunidades más afectadas es Palacios, la cual quedó dividida en dos por el río Tinto Negro.

Gamma, la tormenta número 24 que azota el caribe este año, se debilitó y ahora mantiene vientos máximos de 55 kilómetros por hora "y es posible que pudiera disiparse durante las próximas 24 horas", según Arévalo.

Indicó que la tormenta causó la destrucción de diez puentes y ocasionó daños en otros siete, mientras que 99 viviendas resultaron destruidas, otras 377 con daños.

Sólo la caída del puente sobre el río Guaymón mantiene incomunicado un amplio sector del norte del país.

La Copeco mantiene alerta roja (de peligro) los departamentos de Atlántida, Colón, Cortés, Yoro, Islas de la Bahía y Gracias a Dios.

El país centroamericano ha sido azotado desde principios de octubre, por las lluvias de los huracanes Stan, Wilma y Beta, aunque ninguno de estos fenómenos tocó tierra en Honduras a su paso por el Caribe.