LA HABANA (AP).- Los turistas que tenían previsto viajar a la península de Yucatán en México cambiarán su destino a Cuba tras los daños ocasionados por el huracán Wilma en esa zona, en particular en Cancún, vaticinó el ministro cubano de turismo, Manuel Marrero.

"Hemos estando recibiendo solicitud de touroperadores para incrementar sus cupos hacia Cuba y desviar algunas operaciones", dijo Marrero en rueda de prensa el miércoles.

El ministro no dio una cifra exacta pero vaticinó que la temporada alta de turismo en Cuba se adelantará de diciembre a noviembre.

Dijo que "existe una demanda" que estimó en "cientos de habitaciones" y precisó que "de no existir disponibilidad en otras regiones, Cuba estará en disposición de satisfacer las solicitudes".

Sin embargo el funcionario se solidarizó con "nuestros colegas mexicanos" y agregó que "el pueblo y el gobierno lamentan lo sucedido en esa región mexicana". Hizo votos por una rápida recuperación porque según explicó "que el turismo mexicano vuelva a la normalidad es importante para el desenvolvimiento del turismo en nuestra gran región del Caribe".

Marrero señaló que el huracán Wilma, que azotó la costa norte de la isla el domingo y lunes últimos, ocasionó daños "mínimos" en el sector del turismo. "Se están cuantificando los daños pero no pensamos que la cifra sea tan alta", precisó.

En La Habana hay tres hoteles cerrados por los daños ocasionados por Wilma y dos instalaciones hoteleras en la provincia occidental de Pinar del Río que requieren de reparaciones por unas tres semanas, según calculó.

El funcionario agregó que en el resto del país todo el sector del turismo funciona con normalidad, en particular en Varadero, el balneario más famoso situado a 120 kilómetros de la capital.

Marrero indicó de los 35.000 turistas extranjeros que se encontraban en la isla el domingo fueron evacuados un total de 1.749, y que no murió ninguno a causa del ciclón. Tres turistas _un alemán, un holandés y un italiano_ fallecieron el domingo tras un accidente de tránsito que "no tuvo nada que ver con el huracán".

En el 2004, Cuba alcanzó la meta de los 2 millones de visitantes, y en el presente año se espera alcanzar la cifra de 2,3 millones de viajeros según estimó el funcionario.

El turismo, el rubro más eficiente en las finanzas isleñas, creció durante 12 años consecutivos un 28% anual.