El presidente dominicano, Leonel Fernández, destituyó este martes al titular de la Refinería Dominicana de Petróleo, Arístides Fernández Zucco, quien mantuvo roces con Venezuela por el acuerdo bilateral de Petrocaribe.

El decreto 756-05 sustituyó a Fernández Zucco por Eduardo Rodríguez, un antiguo colaborador del presidente Fernández.

La destitución se produjo un día después de que decenas de ciudadanos de Santo Domingo, incluidos menores de edad, debieron ser hospitalizados de emergencia por efecto de un escape de la sustancia que da olor al gas licuado de petróleo proveniente de Refinería Dominicana de Petróleo (Refidomsa).

En medio del alboroto que causó en la ciudad el escape del químico, el funcionario negó ante los medios de prensa que la fuente fuese Refidomsa y contradijo con su versión al secretario de Industria y Comercio, Francisco Javier García, su superior inmediato.

Los principales periódicos nacionales en su edición de este martes destacan la contradicción e inoperancia del gobierno ante la emergencia del escape que despertó alterados a residentes de la capital en la mañana del lunes.

Fernández Zucco fue el funcionario que protagonizó una discusión pública con el embajador venezolano en Santo Domingo, Francisco Belisario Landis.

Ambos se acusaban de obstaculizar la entrada en vigencia de Petrocaribe, el acuerdo que da facilidades de financiamiento a Dominicana en la compra de petróleo venezolano.

El destituido pertenece a un grupo que en las elecciones de mayo de 2004 abandonó las directrices del conservador Partido Reformista Social Cristiano (PRSC), para apoyar la candidatura del hoy presidente Leonel Fernández y del Partido de la Liberación Dominicana (PLD, liberal).

La trayectoria política de "El Chato", su nombre popular, está plagada de conflictos, como el que en 2001 forzó la conclusión a destiempo de una asamblea en la que no resultó electo para la Comisión Ejecutiva del PRSC.

En la primera semana de octubre, luego que el presidente Fernández y el secretario de Industria y Comercio lograran superar las diferencias que retrasaban a Petrocaribe, Fernández Zucco volvió a colocarse en la opinión pública como centro del conflicto.

Acusó entonces a la Shell Company de ser la responsable de que República Dominicana no cumpliera con su parte en el convenio. La multinacional tiene el 50% de las acciones de Refidomsa y el Estado tiene el resto, con una administración compartida.

Según Fernández Zucco, la parte privada siempre se negó a comprar diariamente una cuota mínima de 50.000 barriles diarios de petróleo a Venezuela, requisito para obtener un financiamiento a largo plazo del 40% de la factura.