Por Yanira Hernández Cabiya
yhernandez@elnuevodia.com

Las negociaciones entre Puerto Rico y Venezuela para comprar combustible barato cobraron fuerza ayer, cuando el embajador de la República Bolivariana, Bernardo Álvarez y el gobernador Aníbal Acevedo Vilá se reunieron para formalizar el diálogo conducente a un acuerdo que podría implicar un ahorro de hasta un 12% en las tarifas de energía eléctrica.

Tras el encuentro, el diplomático venezolano dejó claro que por el momento las conversaciones se concentran en la venta de diesel para las plantas de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) de modo que pueda bajar el costo de la energía en Puerto Rico, aunque también están encaminadas las iniciativas para la compra de otros derivados del petróleo y gasolina para la AEE.

“Vamos paso a paso, en este momento lo importante es esto, que avancemos en este sentido… Vamos a dar este primer paso y después ya veremos”, indicó el Embajador durante una conferencia de prensa en el Salón de los Espejos de La Fortaleza.

Por su parte, el director ejecutivo de la AEE, Edwin Rivera, explicó que lo que se negocia por el momento es la compra de 5 millones de barriles de diesel al año, para utilizarlo en las plantas de ciclo combinado de Aguirre, Mayagüez, Arecibo y Palo Seco. Las plantas de ciclos combinados utilizan el 25% del combustible de la AEE.

Rivera indicó que aún no han hablado sobre el precio de compra, pero que el precio de mercado del combustible venezolano es hasta un 15% más barato que el precio al que se compra ahora.

Según Rivera, tomando en cuenta que el 70% de la factura de energía que paga el consumidor es por concepto del precio del combustible, si se consigue un descuento de un 15%, la factura podría bajar hasta un 12% y podría reflejarse el mes siguiente de firmado el acuerdo. “Esta es la antesala para que podamos ver un alivio inmediato en el precio de la energía eléctrica en Puerto Rico. Yo me siento bien positivo que podamos llegar a un acuerdo en los próximos meses”, indicó Rivera a El Nuevo Día.

Durante la conferencia de prensa salió a relucir que la semana pasada Rivera y el secretario de Asuntos del Consumidor, Alejandro García Padilla, se reunieron en la capital venezolana con el director ejecutivo de Comercio y Suministros Internacionales de Petróleos de Venezuela, SA (PDVSA), Asdrúbal Chávez, para adelantar las negociaciones.

“Ya las empresas han hablado, hacía falta esta conversación nuestra que yo la voy a transmitir a las autoridades venezolanas desde el Presidente (Hugo Chávez) hasta el presidente de PDVSA. Yo creo que eso va a acelerar las conversaciones”, manifestó Álvarez.

Como parte del proceso, el gobernador Acevedo Vilá envió una carta al presidente Chávez en la que expresa “la voluntad de la AEE del Gobierno del Estado Libre Asociado de Puerto Rico de restablecer acuerdos comerciales” con PDVSA.

Pacto ‘distinto’ a Petrocaribe

Las iniciativas del gobierno de Chávez para acercar a los países de la región del Caribe han sido vistas con suspicacia en Washington. De hecho en las últimas semanas varios funcionarios del gobierno estadounidense han manifestado que el acuerdo de venta de petróleo a países del Caribe a precios preferenciales (Petrocaribe), tiene la intención de “insertar una cuña” entre esas naciones y Estados Unidos.

Sin embargo, tanto el Embajador venezolano como el Gobernador intentaron distanciar las negociaciones entre ambos países de los acuerdos con las naciones del Caribe. “Esto no es un esquema similar a Petrocaribe”, dijo Acevedo Vilá, flanqueado por las banderas de Estados Unidos, Puerto Rico y Venezuela.

Por su parte, Álvarez explicó que ante la crisis energética por los altos precios del petróleo, Venezuela lo que pretende es facilitar el producto a un precio más barato para ayudar a los países vecinos, “bien sea en el esquema de Petrocaribe o en un esquema distinto”.

Posible exportación de medicinas

El Gobernador indicó, además, que Puerto Rico estudiará la posibilidad de facilitar medicinas a Venezuela a precios más económicos que puedan ayudar a suplir la enorme demanda de esos productos que ha traído consigo la reforma de salud impulsada por el Mandatario venezolano.

“Fíjese no habíamos pensado en una posible exportación de medicamentos a Venezuela, eso también lo podemos poner en la balanza”, afirmó el Embajador.

Puerto Rico busca además un acuerdo para que importadores de petróleo privados puedan comprar el combustible venezolano y bajar así el costo de la gasolina en las bombas, pero fuentes de este diario han asegurado que esa negociación se ha hecho más difícil puesto que el gobierno de Venezuela exige garantías de que la economía pase al consumidor y no se utilice para especular en el mercado.

Se indicó que varios importadores puertorriqueños están gestionando licencias y líneas de crédito para comprar gasolina a PDVSA, pero se desconoce cuán adelantadas están esas negociaciones.