CARACAS, oct 18 (Reuters) - La economía de Venezuela crecerá alrededor del 5,0 por ciento en el 2006, manteniendo el ritmo de una expansión que ha sido impulsada desde el 2004 por los altos precios internacionales del petróleo, estimó el martes el gobierno en su proyecto de presupuesto.

La iniciativa, presentada al Parlamento por el ministro de Finanzas, Nelson Merentes, contempla que el vital sector petrolero del quinto exportador mundial de crudos crecerá en cerca del 6,0 por ciento.

El gobierno calcula que la cesta petrolera promediará 26 dólares por barril, con una producción estimada de 3,4 millones de barriles por día.

Por su parte, el sector no petrolero lograría una expansión de alrededor del 5,0 por ciento.

En el 2004, la economía creció un 17,9 por ciento y para este año el gobierno estima una expansión de entre el 5,0 y el 10 por ciento.

El gobierno del presidente Hugo Chávez espera además cerrar el próximo año con una inflación de alrededor de 10 por ciento y prevé mantener estable el tipo de cambio fijo de 2.150 bolívares por dólar.

Merentes dijo que el presupuesto, de unos 87 billones de bolívares (40.465 millones de dólares), representa cerca de un tercio del Producto Interno Bruto (PIB) del país de 26 millones de habitantes.