Ginebra, 30 Sep. ABN.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió este viernes que la gripe aviar podría matar hasta más de siete millones de personas en el mundo.

El vocero del organismo, Dick Thompson, dijo que los países deben “estar preparados" para combatir una eventual epidemia de la enfermedad, que mataría de dos a 7,4 millones de humanos.

Thompson indicó que la OMS no quiere causar alarma, pero que deben tomarse medidas preventivas para evitar que una mutación del virus que afecta principalmente a las aves cause esa elevada mortalidad decesos entre humanos, refirió Prensa Latina.

"Utilizamos esos números para el peor escenario", dijo, y agregó que los pronósticos actuales son muy variados, pero "algunas de estas estimaciones pueden ser correctas”.

El funcionario indicó también que además de la alta mortalidad que provocaría una epidemia, se producirían serios daños económicos y sociales.

Recordó que el mundo ha sufrido epidemias de gripe como la de 1918, que afectó a 40 millones de humanos y la de 1957 y 1969 que mató a cinco millones.

Según la Organización de las Naciones Unidas, la gripe aviar podría afectar a entre cinco millones y 150 millones de personas, si ocurre una mutación de la cepa H5N1, altamente patógena.

"En cualquier momento, puede haber una epidemia de gripe humana", advirtió David Nabarro, jefe de una Oficina de Coordinación contra la enfermedad, quien además ha sido asesor de la OMS.

La gripe aviar ha matado a alrededor de 60 personas en Asia, la mayoría de las cuales tuvieron contacto con animales enfermos. Por esa razón, millones de aves han sido sacrificadas con el propósito de evitar que el mal se propague entre humanos.

Debido a la posibilidad de una pandemia, la OMS insistió en que los países deben estar preparados con medicamentos y vacunas para detener su propagación, en caso de que aparezcan los primeros brotes.

Naciones Unidas indicó que para ello tiene que existir colaboración entre la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés) y la OMS con instituciones como el Banco Mundial y la industria farmacéutica.