LONDRES (Reuters) - La conducta de las tropas estadounidenses en Irak, incluyendo el aumento de detenciones y disparos accidentales a periodistas, está impidiendo la cobertura completa de la guerra para el público de Estados Unidos, dijo Reuters el miércoles.

En una carta enviada al senador republicano por Virginia, John Warner, quien dirige el Comité de Servicios del Ejército del Senado, Reuters dijo que las fuerzas estadounidenses están limitando la capacidad de trabajo de los periodistas independientes.

La carta escrita por el editor global de Reuters, David Schlesinger, instó a Warner a elevar las extendidas preocupaciones de los medios por la conducta de las tropas estadounidenses al Secretario de Defensa Donald Rumsfeld, quien deberá testificar ante el comité el jueves.

Schlesinger hizo referencia a "un largo desfile de incidentes perturbadores a través de los cuales periodistas profesionales fueron asesinados, erróneamente detenidos y/o sufrieron abusos ilegales por parte de las fuerzas estadounidenses en Irak."

Llamó a Warner a demandar que Rumsfeld resuelva estas cuestiones "de un modo que equilibre mejor los legítimos intereses de seguridad de las fuerzas estadounidenses en Irak y los igualmente legítimos derechos de los periodistas en zonas de conflicto bajo leyes internacionales."

Al menos 66 periodistas y trabajadores de medios, la mayoría de ellos iraquíes, fueron asesinados en el conflicto en Irak desde marzo de 2003.

Las fuerzas estadounidenses reconocieron haber matado a tres periodistas de Reuters.

El caso más reciente fue el del operador de sonido Waleed Khaled, quien recibió disparos de soldados estadounidense el 28 de agosto mientras cumplía con su trabajo en Bagdad, aunque el ejército dijo que los soldados abrieron fuego justificadamente.

Reuters cree que un cuarto periodista que trabajaba para la agencia y murió en Ramadi el año pasado, fue asesinado por un francotirador estadounidense.

"La empeorada situación para los periodistas profesionales en Irak limita directamente la capacidad de los periodistas de hacer su trabajo y, más importante aún, crea un serio efecto atemorizante en los medios en general," escribió Schlesinger.

"Limitando la capacidad de los medios de cubrir de modo completo e independiente los eventos en Irak, las fuerzas estadounidense están impidiendo a sus ciudadanos recibir información (...) y socavando las mismas libertades que Estados Unidos dice pretende fomentar diariamente y para lo que compromete vidas y dólares," agregó la carta.

"ESPIRAL FUERA DE CONTROL"

Schlesinger dijo que el ejército estadounidense se negó a emprender investigaciones independientes y transparentes sobre la muerte de los periodistas de Reuters, confiando en cambio en pesquisas desarrolladas por oficiales de las unidades responsables, que exoneraron a sus soldados.

El ejército de Estados Unidos no aplicó siquiera las recomendaciones surgidas de su propia investigación sobre una de las muertes, el asesinato del premiado camarógrafo palestino Mazen Dana, quien recibió un disparo mientras filmaba en las afueras de la prisión de Abu Ghraib en agosto de 2003.

Schlesinger dijo que Reuters y otras organizaciones noticiosas reconocidas internacionalmente están preocupadas por "el considerable y creciente número de periodistas detenidos por las fuerzas estadounidenses."

Agregó que la mayor parte de estas detenciones se enmarcaron en legítimas actividades periodísticas, como poseer fotografías y videos de militantes, que los soldados estadounidenses asumieron indicaban que los reporteros apoyaban la insurgencia.

En la mayor parte de los casos, los periodistas detenidos permanecieron encarcelados durante largos períodos en las prisiones de Abu Ghraib o Camp Bucca, sin contar con cargos en su contra.

Al menos cuatro periodistas que trabajan para medios internacionales están actualmente detenidos en Irak sin haber sido acusados y sin permitírseles contar con representación legal.

Entre ellos, se encuentran dos camarógrafos de Reuters y un periodista independiente que en ocasiones trabaja para la agencia.

Schlesinger dijo que "parece que las fuerzas estadounidenses en Irak o entienden completamente mal el rol de los periodistas profesionales o no saben cómo lidiar con periodistas en zonas de conflicto, o ambas (opciones)."

"La situación está ahora en un espiral fuera de control," añadió.