Santiago de Chile, 17 sep (PL) Las revelaciones de un diario londinense sobre el pago de jugosas comisiones a Augusto Pinochet por millonarias compras de armas han puesto otra vez esta semana al ex gobernante y al Ejército chileno en el ojo de la tormenta.

El vínculo de Pinochet con la venta de armas fue revelado el jueves por el diario británico The Guardian, que acusó a la mayor empresa de armamento del país, British Aerospace (BAE), de realizar pagos secretos por valor de más de dos millones de dólares.

Los antecedentes, publicados por ese rotativo en Londres, y La Tercera (Chile), muestra que la poderosa BAE pagó dos millones 98 mil 841 dólares a empresas e intermediarios para hacerlos llegar posteriormente al entonces jefe del Ejército chileno.

El Ministerio británico de Defensa calificó a Chile como un "mercado clave" para la venta de armas, según el periódico, y confirmó que el país habría concluido dos grandes acuerdos sobre armamento con BAE en los últimos años.

El escándalo llevó al Partido Liberal Demócrata -el tercero de Inglaterra en representación parlamentaria- a interesarse por el asunto y pedir una investigación a fondo.

Michael Moore, portavoz de asuntos de Defensa de los liberales demócratas, dijo -según reportes de prensa- que "BAE ha emitido varios comunicados sobre sus altos estándares e integridad a la hora de realizar acuerdos comerciales.

El Parlamento de Gran Bretaña debe, sin embargo, investigar si esto es realmente correcto, subrayó el diputado inglés.

Y otra vez, como en el caso de su detención en Londres en 1998 y las cuentas secretas en el banco Riggs en 2004, tuvieron los chilenos que enterarse de las actividades delictivas del ex dictador por denuncias y pesquisas realizadas por instituciones extranjeras.

Los diputados oficialistas Antonio Leal (PPD) y Francisco Encina (PS), quienes integran la Comisión de Defensa de la Cámara Baja, dijeron ayer que se debía reestudiar los antecedentes que existen sobre las compras de armamentos en Chile.

Se refirieron en particular a la adquisición de aviones Mirage Elkan a Bélgica en 1994, así como la de 202 tanques Leopard a Holanda en 1998, donde el Estado invirtió millonarias sumas de dinero, provenientes fundamentalmente de la venta de cobre chileno.

Tras reunirse el viernes con el ministro de Defensa, Jaime Ravinet, ambos parlamentarios confirmaron que impulsarán, además, la revisión del proyecto de desarrollo del cohete Rayo, donde estuvo involucrado Pinochet cuando era jefe del Ejército en los años 90.

Ante la preocupación por el daño de las revelaciones en el prestigio de los institutos armados y en el propio gobierno del presidente Ricardo Lagos, el titular de Defensa -como antes lo hizo su antecesora Michelle Bachelet- negó cualquier nexo en estas operaciones.

Ravinet afirmó que las armas adquiridas por Chile en los últimos años fueron por vía de licitación pública, y cuando hay negociaciones directas interviene su cartera.

Mientras, los querellantes en el proceso que se le sigue a Pinochet por sus cuentas en el banco Riggs, expresaron ayer la esperanza de que el escándalo contribuya a remover la inercia y las trabas del Poder Judicial y el Ejecutivo para procesar a Pinochet.

La elección esta semana del juez Sergio Muñoz -quien lleva la investigación del caso- a la Corte Suprema por el presidente Lagos despertó dudas y suspicacia en amplios sectores políticos del país en cuanto a la disposición del mandatario en que se haga justicia.

La designación obligaría a Muñoz a dejar la investigación a media y tendría que ser otro juez quien se haga cargo de las pesquisas en un momento clave del proceso.