En riesgo los huelepegas

Las agresiones a los huelepegas crecen en Maracaibo, mientras las autoridades siguen sin dar con los autores, quienes ya han ultimado a dos menores tras sendas golpizas. Investigan posibles linchamientos.

Annel Mejias

En el expediente Nº G-219793 que descansa en una carpeta manila de los archivos de la Fiscalía 35 de Protección del Niño y Adolescente se describe el homicidio por el Cementerio El Cuadrado de un joven de la calle de 17 años, alias "El Siete": "Murió por una fractura con hundimiento de cráneo provocada por un objeto contundente", se lee.

El cuerpo delgado del joven presentaba puñaladas, según la fiscal Amalia Rodríguez, quien lleva el caso desde el pasado 12 de agosto -tres días luego de su muerte-. Los posibles culpables: un grupo de 40 personas que lo golpeó hasta matarlo, según versiones de un testigo.

Seis meses luego, el pasado 22 de marzo, otro muchacho de la calle de 16 años, llamado "El Negro", apareció golpeado en el contenedor de basura del mercado Las Playitas.

Leysla Quiroz, educadora de calle del Centro de Atención y Diagnóstico del Niño y del Adolescente Divino Niño, lo encontró a las 6:30 am: "Estaba desfigurado y endurecido, pero aún respiraba", describe lo que quedó del chico que meses antes intentaron reinsertar en su familia.

Murió horas después en el Hospital Universitario de Maracaibo y su caso, el G-378386, se encuentra en la Fiscalía 33.

Bomba de tiempo

Las hipótesis sobre la muerte de "El Negro" burbujean sin cesar. Nancy Montero, presidenta de la junta de vecinos de Santa Rosalía, afirma que este joven le cortó los dedos a una chica para robarle los anillos y luego la misma comunidad lo linchó por venganza.

Los niños de la calle del Centro dicen que fueron tres inhaladores que lo asesinaron a golpes. Y surge una tercera posibilidad: el chico era vendedor de drogas y, por deudas con los expendedores, lo mataron.

La situación de los muchachos de la calle que, según Francisco Delgado, director de Polimaracaibo, ya no son inhaladores de pega sino consumidores de drogas duras, es una bomba de tiempo. Y este par de casos lo revela: las características de las muertes, según las investigaciones preliminares, anuncian linchamientos.

"El Siete", según Ángela de Mujica, presidenta de la Asociación de Vecinos de Nueva Vía, aparentemente asesinó días antes a un hombre.

Esta información la desconocía la fiscal Rodríguez. "Generalmente en estos casos no se consigue a un culpable".

Seudo impunidad

Mostrando sus cicatrices en el torso, un muchacho de la calle de 16 años que pide en los semáforos del Centro denunció: "Esto me lo hicieron Los Conspiradores, me golpearon con piedras y cadenas".

Los Conspiradores, como los llama, son un grupo de 30 jóvenes y adultos que andan en bicicletas y acosan a los muchachos de la calle en horas de la noche. ¿De dónde son?

La resaca de la droga parece nublar la mente de un joven de la calle de 17 años que aparenta 11 -también pide en el Centro-. "Vienen de por aquellos barrios", señala por el elevado de Delicias.

La impunidad que supuestamente existe en la Ley Orgánica para la Protección del Niño y del Adolescente (Lopna) no es del todo cierta. "Antes de los 11 años se aplican medidas de protección", dijo Marbelis González, fiscal auxiliar de la Fiscalía Superior.

Los chicos entre 12 y 17 años tienen responsabilidad penal: "Cuando cometen delitos se pasa a la Fiscalía Superior". Esto significa que, de ser ciertas las suposiciones, "El Siete" y "El Negro" pudieron ser privados de su libertad.

Según la psicóloga Andrea Mavares, de Divino Niño, el artículo 125 de la Lopna establece que, en el caso de los niños, la reclusión debe ser voluntaria. "Sin embargo, también dice que si el niño viola sus garantías y derechos con su conducta, puede ser obligado a ir a una casa hogar".

Defensa privada

Las comunidades que viven alrededor del Cementerio El Cuadrado practican un lema que funciona para defenderse de los "huelepegas": "Si se meten con alguno de los nuestros los golpeamos", confesó un joven que vive en la calle 92 -no quiso identificarse-.

Hace mes y medio, a dos chicas de esta zona cuatro muchachos de la calle las amenazaron con una navaja y les quitaron 25.000 bolívares.

Como confesó Edwars Villalobos, padre de una de ellas, en la noche buscaron a los infractores y los golpearon. No denunciaron el hecho a los órganos de seguridad.

Esta situación, como lo reveló un vigilante de un negocio aledaño a la Intendencia de Chiquinquirá -reservó su nombre por seguridad-, se repite tres veces a la semana. Los vecinos golpean a los muchachos de la calle con cabillas, cadenas y hasta piedras.

En Latinoamérica, según Delgado, el fenómeno de los niños de la calle provoca la organización de las sociedades para defenderse privadamente de ellos, hasta armar escuadrones de la muerte. "En Brasil, Colombia y México fueron tristemente famosos".

"Para mí, y hablo como criminólogo, esto ya era previsible, es una tendencia probable porque existe un sentimiento de rechazo frente a esta población que produce molestia". Entonces, ¿es normal que la sociedad tome la justicia por sus manos?

"No se justifica, porque quien cometa una agresión en contra de un niño de la calle comete un delito que está sancionado por el Código Penal. Sólo digo que es explicable que mientras el fenómeno crece sin control la gente tenderá a defenderse privadamente".

Esta conclusión la comparte Alcides García Mavarez, director de la Policía Regional, quien explica que con la Lopna se hallan con las manos atadas. Mientras, se desconoce la identidad de los culpables de estos homicidios.

CIFRAS

Según Casa Alianza, se estima que 100 millones de niños y niñas viven y trabajan en las calles de las ciudades de los países en desarrollo. De ellos, 40 millones se encuentran en suelo latinoamericano.

75% de los niños de la calle del mundo tiene algunos vínculos familiares, pero pasa la mayor parte de su vida mendingando, trabajando o consumiendo drogas. Es raro que algunos de ellos pase del cuarto grado en la escuela.

En Ciudad de México, Casa Alianza reportó, desde 1992 hasta el 2002, 52 muertes de muchachos de la calle, de las cuales 20 fueron por "limpieza social". En Guatemala las cifras son peores: de 98 muertes que se registraron de 1989 a 2002, 64 fueron violentas.

Se creará un centro terapéutico en URU

Según el Consejo Estadal de Derecho del Niño y del Adolescente, hay en el Zulia un estimado de 8.000 niños en situación de calle, trabajando, viviendo, pidiendo o en todas estas "facetas".

"Los programas ambulatorios de asistencia no son efectivos porque no se trata de alimentación, tratamiento o reinserción familiar, sino que es un problema clínico de desintoxicación", afirmó Francisco Delgado, director general de la Alcaldía de Maracaibo, quien dice que el principal inconveniente es la adicción a las drogas.

Para ello, se prevé la creación de una comunidad terapéutica en las instalaciones de la Universidad Rafael Urdaneta (URU), ubicada en la parroquia San Isidro.

"Esperamos el perfeccionamiento de un convenio entre la URU y la Alcaldía de Maracaibo para disponer de los espacios", dijo Delgado. Allí participarán la Fundación "José Félix Ribas" y el Instituto Municipal de Capacitación y Educación Ciudadana.

"Se dotará de los recursos necesarios a través del presupuesto de la Alcaldía en el primer año para luego ser incluido en el presupuesto del 2004", informó Delgado.

Términos del convenio

Según Jesús Esparza, rector de la URU, el convenio se centra en la adquisición del inmueble de la vieja sede. "Son más de 25.000 m² repartidos en siete edificaciones que se cederán a cambio de que se nos den las instalaciones de la URU en La Vereda del Lago", dijo.

Delgado prometió que funcionaría este mismo año, pese a que Omixa Méndez, directora de Planes y Proyectos, aseguró que este centro no está dentro del presupuesto del 2003. "No tendría que estar incluido dentro de este presupuesto porque es un convenio con la URU", se justificó Delgado.

"Según las estimaciones de nuestros especialistas, 20% de los muchachos de la calle necesita estar en régimen cerrado", informó. Por ello, habrá cupo para 40 niños y jóvenes.

"Estamos perfeccionando el convenio. Necesitamos el avalúo de los terrenos, ya Catastro hizo el levantamiento topográfico y están en la Consultoría Jurídica de la alcaldía. Junto con esta comunidad terapéutica también funcionará allí la Academia de la Policía de Maracaibo", agregó el director general de la Alcaldía de Maracaibo.

Encierro obligatorio

La Ley Orgánica para la Protección del Niño y del Adolescente establece que el encierro debe ser voluntario.

Sin embargo, Delgado ratifica que existe una posibilidad, "y eso lo hemos hablado con los jueces, de que se aplique alguna medida por parte de los Tribunales de Protección del Niño y del Adolescente que nos permita retener a los niños y adolescentes que necesitan régimen cerrado, es decir, tratamiento cerrado por un tiempo determinado. Es posible desde el punto de vista legal".

A juicio de Alcides García Mavárez, director de la Policía Regional, esta es la mejor vía para atacar este problema.

"Si cometen una infracción, como son menores no podemos hacer nada hasta que llegue a constituir un delito. Si fuera un delito, se debe pasar a la Fiscalía del Ministerio Público, y el proceso se hace más engorroso".