Washington- La tasa de pobreza en Estados Unidos (EEUU) alcanzó 12,7% de la población el año pasado, cifra que representa el cuarto aumento anual consecutivo de este indicador, de acuerdo con los datos divulgados esta semana por la Oficina de Censo de esa nación.

El porcentaje de gente sin seguro médico no ha cambiado. En general había 37 millones de personas que vivían en pobreza, 1,1 millones de personas por encima de 2003.

Los asiáticos eran el único grupo étnico que mostraba un declive en su índice de pobreza, de 11,8%, en 2003, a 9,8%, el año pasado.

El último declive en el índice de pobreza fue en el año 2000, cuando 31,1 millones de personas vivieron en el umbral de pobreza, lo cual representa el 11,3% de la población.

Desde entonces, el índice de pobreza ha aumentado constantemente a partir de 11,7%, en 2001, cuando la economía cayó en la recesión, a 12,5%, en 2003.

El número de personas sin seguro médico creció de 45 millones a 45,8 millones. Al mismo tiempo, el número de personas con cobertura de seguro médico creció en 2 millones el año pasado.

El jefe de la División Auxiliar en la Oficina de Censo, Charles Nelson, dijo que el porcentaje de los no asegurados sigue estable debido a "un aumento en la cobertura del Gobierno, notablemente el programa de seguro de salud Medicaid y el programa del seguro médico de niños del Estado, que compensaron la declinación en la cobertura de los empleos".

El ingreso medio por hogar, mientras tanto, permanece en 44 mil 389 dólares, sin cambios desde 2003. Entre grupos raciales y étnicos, los negros tenían la renta más baja y los asiáticos la más alta. El ingreso medio se refiere al punto en el cual la mitad de los hogares gana más y la otra mitad gana menos.

El incremento de la pobreza llegó a EEUU a pesar del fuerte desarrollo económico del país, que ayudó a crear 2,2 millones de trabajos el año pasado.

"Yo creo que lo que sucedió el año pasado fue mas o menos similar a lo que sucedió a comienzo de los años 90, donde usted tenía una recesión que oficialmente estaba superada y luego tenía varios años después de eso con un incremento en la pobreza", señaló Nelson.

Estos números reflejan cambios entre 2003 y 2004. No reflejan ninguna mejora en la economía en el 2005.

El umbral de pobreza difiere en el tamaño y constitución del hogar. Por ejemplo, una familia de cuatro con dos niños era considerada que vivía en la pobreza si la renta era de 19 mil 157 dólares o menos al año. Para una familia de dos sin niños, era de 12 mil 649 dólares. Para una persona de 65 años o más que viviera sola era de 9 mil 60 de dólares al año.

Las estimaciones en pobreza, de no asegurados y de ingresos se basan en suplementos de la Oficina de Encuesta de Población Actual y se llevan a cabo en tres meses, comenzando en febrero, en 100 mil hogares en todo el país.

La única ciudad con un millón o más de residentes que exhibió un cambio significativo en el nivel de pobreza el año pasado fue Nueva York, que pasó del 19% al 20,3%.