Ciudad de Panamá, 31 Ago. ABN (Fausto Triana).- Dirigentes del
transporte en Panamá clamaron este miércoles por un pronto acuerdo con
Venezuela ante la crisis energética que vive el país, luego del anuncio
de un nuevo aumento en los precios de los combustibles efectivo a partir
de mañana.

Esteban Rodríguez, del sindicato de transportistas panameños, declaró
este miércoles a Prensa Latina que el presidente, Martín Torrijos, debe
ir personalmente a Caracas para concretar un convenio con el mandatario
venezolano, Hugo Chávez Frías.

"Tengo entendido que el presidente Torrijos piensa viajar
próximamente a Venezuela y le pedimos que busque a toda costa un arreglo
con el presidente Chávez para mitigar los efectos de la crisis mundial
del petróleo", comentó.

Rodríguez dijo que la situación se torna ahora más difícil, en
especial para los buses que consumen diesel y no quedará más remedio que
estudiar un aumento gradual de las tarifas.

"Los taxistas tienen por lo menos en el horizonte la perspectiva de
usar gas y otros elementos como el etanol, pero para los autobuses que
son los encargados de mover a la mayoría de la población, el panorama es
sombrío", subrayó.

Estamos ante una emergencia nacional, no es tiempo de vacilaciones,
por eso solicitamos al presidente Torrijos que llegue a un entendimiento
con el mandatario venezolano, recalcó.

De acuerdo con fuentes del Ministerio de Comercio e Industrias, desde
mañana subirán los precios de la gasolina de 95 octanos en tres
centavos, 91 en siete, diesel 10 centavos y gas licuado en 43 centavos.

El galón de combustible en Panamá oscila entre 2,50 y 3,20 dólares en
estos momentos.

Días atrás, el experto José Ramón de Niño, de la Cámara de Comercio e
Industrias, indicó que la nación canalera trabaja en alternativas para
paliar los altos precios de los hidrocarburos.

Una de ellas se denomina Elogas, de Petróleos del Istmo. Una formula
"de Panamá para el mundo", según el gerente de la empresa, Porfirio
Ellis.

Se trata de un combustible ecológico compuesto de 90 por ciento de
etanol (alcohol de caña de azúcar), siete por ciento de gasolina y tres
por ciento de la fórmula Elogas (aditivo).

Esta fórmula ha sido muy cuestionada por algunos expertos que
aseguran que la cantidad de alcohol es muy elevada, pero Ellis la
defendió al afirmar que las pruebas realizadas señalan que el
combustible no afecta en nada el buen funcionamiento de los autos.

Durante dos años, en período de prueba, el combustible ha funcionado
en Panamá con buenos resultados y la aprobación de la Universidad
Tecnológica nacional y el laboratorio internacional Saybolt, precisó
Ellis.

"La producción de caña no está sujeta al cambio de precio del
petróleo, por lo que el precio del galón de Elogas siempre estará 0.50 ó
0.60 centavos menos que el galón de gasolina", dijo Ellis.

De otro lado, el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá
(ACP), Alberto Alemán Zubieta, reiteró que es casi inminente un nuevo
incremento de tarifas en la vía interoceánica, debido al alza
internacional de los precios del petróleo.

Alemán Zubieta calculó los ajustes en unos siete dólares sobre la
tarifa actual. El precio del barril de petróleo crudo sobrepasó los 70
dólares el barril como consecuencia de los desastrosos efectos del
huracán Katrina en instalaciones petroleras en el Golfo de México.

Sin embargo, el titular de ACP indicó que los ajustes podrían ser
aplicados en 2006 y 2007, luego de que se haga un estudio profundo sobre
el asunto.

Observadores recordaron que la anterior elevación de las tarifas
provocó el malestar de los usuarios y protestas de países sudamericanos.

No es un capricho ni una medida que se adoptaría de forma festinada,
sino atendiendo a una urgencia mundial en razón de los precios de los
hidrocarburos, argumentó Alemán Zubieta.