Washington- Un juez de inmigración norteamericano inició hoy el juicio contra el terrorista Luis Posada Carriles sólo por ingreso ilegal a Estados Unidos, y excluyó pronunciarse sobre un pedido de extradición realizado por Venezuela.

En El Paso, Texas, el juez William Lee Abbott realizó la primera audiencia, en la que anunció que mañana interrogará a testigos a favor y en contra de que el criminal sea deportado.

Posada es requerido por las autoridades venezolanas en extradición por la voladura en 1976 de un avión de pasajeros de Cubana de Aviación que mató a 73 personas y que es conocido como el "Crimen de Barbados".

La defensa del reo solicitó en junio que le fuera conferido el asilo político para evitar la expulsión tras penetrar de forma ilegal al país.

Mientras, el portavoz del Departamento de Estado Sean McCormack dijo que: "Hemos recibido un pedido formal de extradición del gobierno de Venezuela que ahora estamos revisando".

Sin embargo, evitó precisar cuánto tiempo tomará responder la solicitud de las autoridades de Caracas, que inicialmente fue rechazada en mayo pasado alegando que estaba incompleta.

El 15 de mayo, Venezuela presentó de manera oficial una segunda demanda, en la cual urgía a la Casa Blanca a cumplir con el pedido con prontitud. Antes del inicio de la audiencia, varias decenas de personas manifestaron delante del tribunal, para pedir la extradición del criminal a Venezuela, entre ellas Roseanne Nenninger, guyanesa y hermana de una de las víctimas del atentado de Barbados.

Organizada por la coalición Act Now to Stop War and End Racism (ANSWER), la manifestación se realizó frente al centro de detención de inmigración en El Paso. Brian Becker, director de la coalición ANSWER, declaró que la administración del presidente George W. Bush debe condenar la historia sangrienta y terrorista de Posada Carriles.

Una docena de manifestantes marchó también en las cercanías de la Casa Blanca demandando la extradición de Posada Carriles. Se espera que el juicio concluya esta semana y si el magistrado Lee Abbott rechaza la solicitud de asilo, los departamentos de Justicia y de Estado ejecutarían la expulsión del terrorista.

Llama la atención en este proceso, la decisión del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de retirar las citaciones judiciales al diario The New York Times y a la periodista Ann Louise Bardach.
Bardach y su colega Larry Rother lograron durante una entrevista en 1998 para el Times que Posada confesara su participación en atentados a instalaciones turísticas cubanas durante 1997.

Por otra parte, en Caracas, el secretario general de la OEA, José Miguel Insulza, declaró hoy a la estatal Venezolana de Televisión que la justicia norteamericana debería extraditar a Venezuela al terrorista Luis Posada Carriles.

"Ojalá no imperen criterios políticos para eludir las obligaciones en materia de lucha antiterrorista, porque no sería explicable una decisión que impidiera seguir adelante con este proceso", señaló al programa En Confianza, del citado canal.