Asunción- Un polémico ejercicio militar combinado entre tropas de Estados Unidos y Paraguay comenzará hoy en Caazapá, 300 kilómetros al este de la capital, en medio de fuertes críticas por la presencia del Pentágono en el país.

Según informó el vocero de las Fuerzas Armadas paraguayas, coronel Elio Flores, el destacamento realizará labores sanitarias en ese lugar.

Esta maniobra, denominada Medrete, es la cuarta de las trece aprobadas hasta diciembre de 2006 por el Congreso nacional, que otorgó absoluta inmunidad a los soldados estadounidenses, pese a los cuestionamientos de organizaciones sociales y de derechos humanos.

Después de cumplir sus funciones en Caazapá y otras cinco comunidades del departamento del mismo nombre, los militares se trasladarán a Ñeembucú para trabajar en cuatro localidades, desde el 12 hasta el 21 de setiembre próximo.

Flores detalló que estarán apoyados por médicos paraguayos en las áreas de clínica general, pediatría, ginecología, odontología y oftalmología.

A la par de los operativos Medrete, los militares norteamericanos adiestran a oficiales paraguayos de distintas unidades en la lucha contra el terrorismo, narcotráfico, lavado de dinero y otros delitos.

Mientras diversos analistas sospechan que tales incursiones persiguen otros objetivos políticos y estratégicos, las autoridades de ambos países enfatizan que estas misiones abarcan varias áreas, como salud, seguridad, producción, entre otras.

El embajador estadounidense en Asunción, John F. Keane, declaró que "no debe sorprender la realización de estos ejercicios pues son los mismos que se vienen realizando desde hace 20 años".

Medios periodísticos advirtieron, por su parte, que Estados Unidos pretende instalar bases militares en Paraguay y Ecuador para intervenir militarmente en Bolivia o Brasil, si en esos países avanzan movimientos progresistas.

Según el diario Ultima Hora, desde que se aprobó la presencia de los soldados del Pentágono, con absoluta inmunidad en el país, las reacciones han sido de todo tipo.

Incentivadas luego con la visita a Asunción del secretario de Defensa norteamericano, Donald Rumsfeld, apuntaban al terreno político, al terrorismo, al Acuífero Guaraní y al posible hallazgo de gas y petróleo en el Chaco.

Ultima Hora aseveró que conociéndose la política norteamericana, todas esas posibilidades pueden ser reales.

De acuerdo con el rotativo, el Mercado Común del Sur no es del agrado de Estados Unidos, pues el proyecto que pretende imponer en el área es el Tratado de Libre Comercio de las Américas, calificado de invasivo, anexionista y desleal.