El senador estadounidense de origen cubano Mel Martínez afirmó este jueves en Montevideo que el Gobierno uruguayo "puede ser moderador" en las complicadas relaciones entre su país y Venezuela

El Gobierno del presidente George W. Bush considera al Gobierno del jefe de Estado venezolano, Hugo Chávez, como un desestabilizador para la región, "pero Uruguay puede ser una fuerza moderadora y positiva en esa relación" entre Washington y Caracas, aseguró Martínez en conferencia de prensa en Montevideo.

El senador por el estado de Florida, quien fue ministro de Vivienda y Desarrollo Urbano durante la primera Administración del presidente George W.Bush, aseguró que Venezuela "no es un enemigo de Estados Unidos".

Martínez, el también senador por el estado de Minnesota Norm Coleman y el representante por Florida Jeff Miller, los tres republicanos, llegaron a Uruguay como parte de una gira por varios países sudamericanos.

Los legisladores estadounidenses se entrevistaron este jueves con el vicepresidente uruguayo y presidente del Parlamento, Rodolfo Nin Novoa.

Chávez realizó el 10 de agosto una visita oficial a Montevideo, durante la cual firmó varios convenios de cooperación con el presidente uruguayo, el socialista Tabaré Vázquez, entre ellos uno que garantiza el suministro de petróleo venezolano a Uruguay por los próximos 25 años.

Vázquez, que asumió el poder el 1 de marzo, impulsó las relaciones con Venezuela, que estaban en un nivel muy bajo con el anterior Gobierno uruguayo. En pocos meses, ambos países ampliaron sus relaciones comerciales, se realizó una gran ronda de negocios en Caracas con la participación de más de 150 empresarios uruguayos y la empresa estatal de combustibles de Uruguay, ANCAP, recibió la pasada semana el primer embarque de petróleo venezolano.

Martínez, el primer cubano-estadounidense que accede al Senado de Estados Unidos, calificó como "muy agradable" la reunión con Nin. "Ambos países tenemos la esperanza de ampliar las relaciones económicas y comerciales", agregó.

Estados Unidos es el primer socio comercial de Uruguay y en los cinco primeros meses del año fue destino para exportaciones del país sudamericano por 310 millones de dólares, un 40 por ciento de su total.

Entre enero y mayo, las exportaciones uruguayas hacia el mercado estadounidense crecieron el 56,7 por ciento en relación a igual período de 2004.

Como portavoz de la delegación estadounidense, Martínez destacó "el importante y responsable aporte de Uruguay" a las Fuerzas Multinacionales de Paz de las Naciones Unidas.

El tema del tratado de defensa de inversiones entre Uruguay y Estados Unidos también estuvo en el diálogo entre el vicepresidente uruguayo y los visitantes.

El anterior Gobierno uruguayo firmó el tratado, que genera discrepancias en el actual y dentro de la gobernante coalición de izquierda Frente Amplio-Encuentro Progresista, que tiene la mayoría en ambas cámaras del Parlamento.

"Estamos esperanzados de que el tratado será de beneficio para ambos países y que será aprobado en el curso normal del trámite que se debe cumplir", afirmó el senador.

Martínez descartó un posible cambio en la política exterior del Gobierno de Estados Unidos hacia Cuba, así como del embargo comercial que Washington aplica desde hace décadas sobre la isla caribeña.

"La política de Estados Unidos hacia Cuba lleva mucho tiempo y busca que los cubanos puedan tener la misma libertar que gozan la mayor parte de los países del mundo, que puedan elegir sus líderes, disfrutar de oportunidad comerciales y otras", afirmó.

Martínez aseguró que el objetivo de la gira que realizan los legisladores republicanos por Suramérica es "reforzar la amistad con los gobiernos de la región".

La delegación estadounidense llegó a Montevideo proveniente de Santiago de Chile y continuará el jueves su viaje por Brasil.