Washington- El presidente estadounidense, George W. Bush, intenta hoy recuperar el terreno perdido en Irak, donde la violencia, el atasco del borrador constitucional y la creciente impopularidad de la guerra en EEUU pasan una factura cada vez más cara a la Casa Blanca.

Bush pronuncia hoy un discurso en Salt Lake City ante la convención nacional de los Veteranos de Guerras Extranjeras con el objetivo de recuperar la confianza de la población, que cada vez rechaza más su gestión y el conflicto bélico de Irak en las encuestas de opinión.

Sin embargo, la intervención del presidente estadounidense pudo haber quedado prácticamente anulada tras las noticias de este fin de semana, originadas por una figura de su propio partido y el Pentágono.

Un destacado senador del Partido Republicano, Chuck Hagel, reconoció el domingo, en una entrevista televisada a todo el país, que la situación en Irak se parece mucho a la de Vietnam y lleva camino de empeorar aún más.

'Estamos empantanados en un problema no diferente al que tuvimos en Vietnam', afirmó Hagel a la cadena de televisión ABC, en la que insistió en que cuanto 'más tiempo nos quedemos' en Irak 'habrá más semejanzas' con aquel país asiático.

Sin embargo, el jefe del Estado Mayor del Ejército, general Peter Schoomaker, señaló el sábado en una entrevista que elaboran planes para, en el peor de los casos, mantener más de 100.000 soldados en Irak durante cuatro años más, hasta finales de 2009.

Otros, como el senador demócrata Russ Feingold, siguen insistiendo en que las tropas de Irak comiencen a retirarse a partir de finales del año próximo, a pesar de la oposición de la Administración Bush, reacia a fijar cualquier tipo de calendario.

Sin embargo, con más de la mitad de la población descontenta por la situación en Irak, el Gobierno afronta una tarea complicada.

'En una democracia no se puede sostener una guerra sin apoyo popular', señaló a EFE Allan Lichtman, profesor de American University especializado en política presidencial y elecciones.

Lichtman recordó que otros presidentes tuvieron fracasos estrepitosos con guerras que se volvieron muy impopulares: Harry Truman con el conflicto de Corea y Lyndon Johnson con el de Vietnam.

Por ello, consideró que el Gobierno de Washington 'está muy preocupado', ya que 'la opinión pública está en el punto de vuelco sobre Irak, igual que con Vietnam en 1968'.

Bush comenzó su contraofensiva con su discurso radiofónico de los sábados, en el que volvió a recurrir a la estrategia de la Casa Blanca de vincular la guerra de Irak con la de Afganistán y los atentados terroristas del 11 de septiembre (11-S) de 2001.

Aunque el Gobierno de EEUU ha reconocido que el régimen iraquí de Sadam Husein no tuvo relación con los terroristas del 11-S, algunos altos cargos -sobre todo el vicepresidente, Dick Cheney- han usado este argumento en varias ocasiones.

'Dentro de unas semanas, nuestro país recordará el cuarto aniversario de los atentados del 11 de septiembre de 2001', afirmó Bush en su discurso.

El domingo, tanto la Casa Blanca como legisladores próximos a Bush se esforzaron por mantener esta estrategia.

Según un portavoz presidencial, Trent Duffy, abandonar ahora no beneficiaría a nadie 'excepto a los terroristas asesinos'.

El senador republicano George Allen insistió en este punto de vista al señalar que 'no podemos abandonar y marcharnos. Tenemos que ganar. Si perdemos, se desestabilizará todo Oriente Medio'.

Sin embargo, Lichtman aseguró: 'no creo que el público se crea más' la vinculación del 11-S con Irak, ya que 'mucha gente cree ahora que nuestra presencia en Irak es peor para la seguridad de Estados Unidos'.

'Va a ser muy difícil para el presidente convencer al pueblo estadounidense... Estados Unidos ha perdido la fe en la guerra de Irak', aseguró.

Bush continuará sus actos el miércoles con una visita a una unidad de la Guardia Nacional de Idaho que participó en la invasión de Afganistán, y se entrevistará con militares y sus familias.

El objetivo de esa escala es tratar de mostrar a un Bush cercano a las familias militares, después de que su negativa a recibir a Cindy Sheehan -quien perdió a un hijo en Irak- en su rancho de Crawford (Texas), donde pasa más de un mes de vacaciones, haya sido altamente impopular.