El gobierno de Ecuador, que enfrenta una "emergencia económica", solicitará a su similar de Venezuela que le preste petróleo para reanudar sus exportaciones y combustibles para abastecer el mercado interno, anunció el viernes la ministra de Economía, Magdalena Barreiro.

"Estamos tratando de comunicarnos con Venezuela para ver si nos prestan petróleo, para poder nosotros seguir exportando normalmente y mantener la situación lo más normal posible", dijo la funcionaria en declaraciones a la prensa.

Agregó que además de crudo, Ecuador pedirá a Venezuela combustibles para el mercado interno. "Estamos hablando de las dos cosas", dijo la ministra.

Señaló que el pedido ecuatoriano será presentado el viernes por el canciller de Quito, Antonio Parra, al presidente de Venezuela, Hugo Chávez, en Cuba, donde se encontrarán con ocasión de una ceremonia de graduación de médicos.

Barreiro dijo que Ecuador sufre una "emergencia económica" a raíz de la suspensión de las exportaciones estatales de crudo derivada de una protesta popular en la selva de la Amazonia.

La estatal Petroecuador anunció el jueves la suspensión de sus exportaciones de crudo alegando razones de "fuerza mayor" para evitar las sanciones por incumplimiento que pueden solicitar los compradores.

El propio presidente de Ecuador, Alfredo Palacio, expresó que una huelga popular en la Amazonia, que se inició el pasado lunes contra las compañías privadas (a las que reclaman obras), provocó daños en el sistema petrolero de Petroecuador.

Indicó que la situación derivó en que la producción de Petroecuador, que fue de 201.000 barriles por día (b/d) el sábado 13 de agosto, disminuyera a 30.000 b/d el miércoles y llegara a "cero barriles de crudo" el jueves.

Las compañías privadas explotan, a su vez, unos 300.000 b/d. El mandatario apuntó que estas dejaron de explotar un total de 328.000 barriles durante los primeros cuatro días del paro amazónico.

El petróleo es el principal producto tradicional de exportación y una de las mayores fuentes de financiamiento del presupuesto de Ecuador.

En los primeros cinco meses de 2005, la venta de crudo generó 1.871,8 millones de dólares, frente al récord anual de 3.898,5 millones de dólares en 2004.