El presidente de Paraguay, Nicanor Duarte, confirmó que el secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, hará una visita oficial al país esta semana, después de una serie de dudas y contradicciones sobre el viaje. El jefe de Estado anunció que Rumsfeld llegará en las últimas horas del martes a la Asunción. Será el primer viaje oficial de un alto miembro del gobierno de George W. Bush al país. La visita del secretario coincide con el segundo aniversario del mandato del presidente Duarte.

En declaraciones a la prensa local, el presidente afirmó que la "visita de cortesía" servirá para reforzar la cooperación entre Paraguay y Estados Unidos. "La política externa para el norte (en alusión a Estados Unidos) no debe partir de una actitud excluyente o previa de exclusión", dijo Duarte. El presidente evaluó que " Paraguay está interesado en mantener una buena relación con la región sin perder contactos con Estados Unidos".

La visita es esperada en un momento en lo cual la presencia de tropas militares norteamericanas en el país, como parte de un programa de misión "humanitaria" y ejercicios conjuntos hasta diciembre de 2006, es cuestionada por organizaciones democráticas y defensoras de los derechos humanos. La posibilidad de la instalación de una base militar en la región del Chaco generó protestas. "Mientras yo sea presidente de la República, ni Estados Unidos ni cualquiera otro país tendrá una base militar aquí. Paraguay no será satélite para el control y ni para la acción policial de nadie", afirmó Duarte.

La agenda de Rumsfeld no fue divulgada. El secretario de Defensa norteamericano suspendió un viaje que haría a Uruguay. "Él viene a la región y creo que de aquí sigue al Perú. El año pasado, estuvo en Brasil y en Argentina", dijo Duarte.