Madrid- Diecisiete militares españoles murieron hoy en Afganistán al estrellarse el helicóptero en el que viajaban, según ha confirmado el Ministerio de Defensa.

Por el momento se desconocen las causas por las que se estrelló el aparato en el que viajaba el grupo de militares españoles, en el que no hubo supervivientes, añadió el Ministerio de Defensa.

Según las primeras informaciones, el suceso ocurrió cerca de la ciudad de Herat, en el oeste del país, controlada por el contingente español, del que forman parte unos 850 militares. La mayoría de estos militares pertenecen a la Brigada Ligera Aerotransportable (BRILAT), el último de cuyos batallones, compuesto por 85 efectivos, partió desde Santiago de Compostela el pasado día 12 con destino al país asiático.

La misión de los militares españoles en Afganistán consiste en garantizar la seguridad en las elecciones parlamentarias afganas, previstas para el próximo 18 de septiembre, dentro de la segunda fase de expansión de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF). Las tropas españolas forman parte de la expansión de la ISAF, desplegada bajo mandato de la ONU y en la que participan unos 10.000 soldados de 37 países.

Los soldados españoles destacados en Afganistán recibieron el pasado día 1 una visita sorpresa del ministro de Defensa, José Bono.
La base aérea italo-española de Herat, al mando de un coronel del Ejército del Aire, es una base avanzada de apoyo a las operaciones de reconstrucción de Afganistán en la zona oeste del país por equipos de reconstrucción desplegados en cuatro provincias, Bagdis, Ghor, Chancharan y Farah.

El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, interrumpió hoy sus vacaciones en Lanzarote, tras conocer la noticia para viajar a Madrid, anunciaron fuentes del Ejecutivo Español.