Brasilia- En otro paso favorable a la integración latinoamericana, el presidente brasileño, Luiz Inacio Lula da Silva, promulgó hoy una ley que torna obligatoria la enseñanza del español en las escuelas públicas y privadas de nivel medio.

La norma, recientemente aprobada por el Congreso, dispone la implantación del idioma de Cervantes en forma gradual durante los próximos cinco años, hasta alcanzar a los nueve millones de alumnos que hoy cursan el nivel medio de educación.

La ya vigente Ley de Directrices y Bases de la Educación Nacional prevé el estudio por esos alumnos de una lengua extranjera en forma obligatoria, escogida por la comunicad escolar, y otra optativa, en dependencia de las condiciones de la institución.

La disposición promulgada hoy establece que en los casos en que el español no sea escogido como obligatorio, deberá ser el optativo, para garantizar que de un modo u otro todas las escuelas de enseñanza media ofrezcan el estudio de ese idioma. En el caso de la lengua escogida como optativa, el alumno no está obligado a cursarla, pero al menos se le ofrece la opción.

Para Brasil, por su extensión continental y su peso político-económico en América Latina, el dominio del español se torna fundamental para sus vínculos con la región. Inclusive, porque la difusión que tienen aquí la literatura, la música y otras expresiones culturales del resto de Latinoamérica, son infinitamente menores que la que reciben esas manifestaciones brasileñas en los demás países del subcontinente.

Al respecto, el ministro de educación, Fernando Haddad, explicó durante la ceremonia de firma de la ley que "hay una agenda combinada con los países de América Latina y con España en el sentido de una aproximación cultural". Agregó que para cumplir la norma será necesaria la formación y capacitación de 12 mil profesores de español en los próximos cinco años.

Dijo que se discute con el gobierno de España la posibilidad de convertir parte de la deuda brasileña de 25 millones de dólares con ese país en recursos para la preparación de los profesores.