WASHINGTON, 4 de agosto de 2005,  (AP) - Los recientes ataques mortales contra soldados norteamericanos en Irak han incrementado las presiones sobre el presidente George W. Bush para que defina una estrategia de salida de ese país.

La cifra de efectivos estadounidenses muertos en Irak supera ya los 1.800, y un nuevo sondeo AP-Ipsos muestra que el apoyo al manejo de la guerra por Bush es de apenas 38%, el menor desde el inicio del conflicto.

Los correligionarios de Bush en el Partido Republicano están poniéndose nerviosos a medida que se acercan los comicios legislativos del año próximo.

Aún así, la Casa Blanca tiene que confrontar la probabilidad de que una retirada temprana de las tropas envalentone a los insurgentes y desate una guerra civil en Irak.

"Mantendremos el rumbo. Completaremos nuestra tarea en Irak", prometió de nuevo Bush durante una conferencia de prensa en su hacienda en Crawford, Texas, con el presidente colombiano Alvaro Uribe.

Ha habido pocas señales de avance en los esfuerzos encabezados por Estados Unidos para derrotar a la insurgencia y fortalecer el ejército y la policía iraquíes para que puedan hacerse cargo de la seguridad y permitir la retirada de las tropas norteamericanas.

Ataques particularmente letales en las últimas semanas, incluyendo una bomba que mató a 14 infantes de marina el miércoles, han hecho la situación más sombría que lo que dicen los expertos militares norteamericanos.

Eso provoca una continua erosión del apoyo del público a la política de Bush en Irak.

Un sondeo AP-Ipsos esta semana muestra que solamente 38% de los estadounidenses apoyan el manejo de la situación por Bush. Hace un año, el apoyo rondada 50% y la posición de Bush sobre la guerra y el terrorismo le ayudó a ganar las elecciones.

Bush ha perdido apoyo más marcadamente entre las mujeres jóvenes, especialmente aquellas que viven en los suburbios, y entre hombres de poca educación.

Pese a los alarmantes titulares, muchos analistas militares dicen que los ataques contra tropas norteamericanas han permanecido constantes en semanas recientes, mientras que los ataques contra civiles iraquíes han aumentado.

"Pese a lo trágicos que son, no establecen un patrón que diga que las bajas estadounidenses están aumentando", dijo Anthony H. Cordesman, experto en Irak y antiguo funcionario de inteligencia del Pentágono.