Caracas, 23 Jun. ABN (Igor Torrico).- Los llamados precios a futuro del
petróleo llegaron, este jueves, en la bolsa de Nueva York, a 60 dólares
por barril, debido a la alta demanda de gasolina y diesel en un mercado
preocupado por la disminución de la capacidad de refinación mundial.

Según la publicación especializada en economía Financial Times un precio
de barril de entre 60 y 61 dólares (unos 129 mil bolívares), el más alto
de todos los tiempos, se comercializó gracias a contratos de envío de
crudo para finales de 2005 y principios de 2006.

Por ejemplo, los contratos para agosto del West Texas Intermediate
(crudo marcador estadounidense), llegaron a los 60 dólares, un
incremento de 2 dólares con respecto a la jornada de ayer.

Este incremento tuvo su base en informaciones emanadas del Departamento
Estadounidense de Energía, equivalente al Ministerio de Energía y
Petróleo venezolano, que reportó un incremento del consumo a pesar de
los altos precios del crudo.

Según la agencia estadounidense, la demanda de productos refinados,
entre los que se encuentran el combustible para calefacción, el diesel y
la gasolina de jet, ha crecido este mes más que la demanda de gasolina
para vehículos. El incremento del primero fue 6,9% comparado con el
mismo período del año pasado, mientras que la gasolina convencional sólo
aumentó 2,5%.

“Estos precios son increíblemente altos si se consideran los elevados
precios actuales de la gasolina y el diesel”, dijo el representante de
la comercializadora de crudo Alaron Trading, Phil Flynn, citado por la
publicación inglesa.

La fuerte demanda ha disminuido los inventarios estadounidenses de
crudo, los cuales cayeron la semana pasada por tercera jornada
consecutiva, pese a que los miembros de la Organización de Países
Exportadores de Petróleo (Opep) están produciendo petróleo a su más alta
capacidad en 25 años.

“No se ha construido capacidad de almacenamiento durante el segundo
trimestre del año, y la robusta demanda de crudo continúa para reforzar
nuestra expectativa de que los precios futuros se incrementen”, dijo un
representante de la inversionista Barclays Capital en Londres.

Sin embargo, la cesta Opep, formada por un conjunto de 11 tipos de
crudo, aún no ha sentido el efecto de este aumento, pues se cotiza en
52,34 dólares por barril después de un descenso de 54 centavos en el
mercado londinense, durante la jornada de este jueves.

Por otra parte, menciona la publicación inglesa que el presidente de la
Opep, Sheik Ahmad Fahad Al-Sabah, dijo, a principios de la semana, que
si el barril se mantenía sobre 50 dólares empezaría, hoy jueves, a hacer
consultas con los restantes miembros de la organización para incrementar
la producción petrolera.