París- La tasa de participación del referéndum francés de ratificación de la Constitución europea es, a las 12:00 de la mañana (hora de Francia), de un 25,08%. Una tasa que supera en cinco puntos a la registrada, a la misma hora, en 1992 cuando se votó el Tratado de Maastricht.

Los análisis publicados en la prensa gala otorgan una ventaja al "no", ya en cabeza en los sondeos previos al día del voto, si la participación es alta. Unos 41,8 millones de franceses están llamados hoy a las urnas, en un escrutinio que ha acaparado la atención de toda la Unión Europea (UE).

Los colegios electorales han abierto esta mañana a las 8:00 horas, y en las grandes capitales permanecerán abiertos hasta las 22:00 horas, para que quienes hayan pasado el fin de semana fuera de casa puedan votar y la participación no se vea menoscabada.

En los territorios galos de ultramar, como la Martinica, Guadalupe o Guyana, que comenzaron a votar ayer por la diferencia de huso horario, la participación fue menor del 30%. Una cifra por encima, pese a todo, de la registrada con motivo del referéndum del Tratado de Maastricht, en 1992.

Hasta esa hora, no se publicarán en Francia estimaciones de voto ni sondeos a pie de urna. A última hora de la noche se dispondrá del escrutinio oficial y está previsto que el presidente Jacques Chirac dirija unas palabras a los ciudadanos, teniendo en cuenta la importancia de la cita electoral.


Si la quincena de países que queda por decidirse sobre la Constitución, incluida Francia, aprueba el tratado, éste entrará en vigor el 1 de noviembre de 2006. Después, con la renovación de las instituciones comunitarias, en 2009, se producirán los cambios más importantes que aporta la nueva organización de la UE.

Si la Constitución es rechazada y se confirma que Bruselas no tiene ningún "plan B" en cartera, será el tratado de Niza, rubricado en 2000 y en vigor desde 2003, y que da más peso a España en el Consejo que el texto constitucional, el que seguirá en vigor.