NACIONES UNIDAS. - Los organismos de socorro estadounidenses protestaron contra la decisión de la Casa Blanca de encargar a los militares la distribución de la ayuda humanitaria y las Naciones Unidas emitieron normas para mantener a sus empleados alejados de los soldados aliados.

Mientras las fuerzas estadounidenses comenzaron a distribuir el viernes agua potable en el puerto meridional de Umm Qasr, organismos civiles norteamericanos especializados en misiones de socorro advirtieron que el control militar hará peligrar las donaciones y podría hacer que arriesgaran sus vidas sus trabajadores civiles, además de inyectar motivaciones políticas en la distribución de alimentos y medicinas.

Las normas de la ONU a su personal destacaron su "independencia operativa" y prohibieron virtualmente todos los contactos con los militares salvo el intercambio de información en cuestiones de seguridad, convoyes de socorro, movimientos de la población y áreas seguras.

Los empleados de la ONU sólo deberán utilizar la ayuda de los soldados o el uso de los vehículos militares para distribuir ayuda en circunstancias "excepcionales" y deberán evitar confraternizar "con militares o sus representantes civiles", según los lineamientos del organismo mundial.

"Nuestra intención es manejar una operación totalmente civil _ y esa es la norma habitual", dijo el viernes el vocero de la ONU Fred Eckhard. "Solamente como último recurso recurrimos a los militares".

El gobierno norteamericano autorizó la creación en el Pentágono de la Oficina de Reconstrucción y Asistencia Humanitaria para Irak, regida por un equipo de mandos militares recientemente retirados.

El gobierno sostiene que esa ayuda será canalizada por civiles, ya que los ex militares a los que fue encomendada esa labor no visten ya el uniforme ni forman parte de las fuerzas armadas.