RAMADI, Irak (Por Majid Hameed / Reuters) - Como muestra de la inestabilidad imperante en Irak, insurgentes secuestraron el martes al gobernador de la provincia de Anbar, mientras que el plazo dado para liberar a un rehén australiano expiró sin que se tuvieran noticias de su suerte.

Raja Nawaf, quien se convirtió en gobernador de Anbar hace unos días, fue secuestrado junto con cuatro guardaespaldas cuando se desplazaba por la carretera que va de Qaim, pueblo cercano a la frontera con Siria, a la ciudad de Ramadi, informó a Reuters Hamed Nawaf, hermano del secuestrado.

Los secuestradores, seguidores del líder de la red Al Qaeda en Irak, Abu Musab al-Zarqawi, han exigido que la tribu de Nawaf libere a algunos militantes, dijo el hermano de Nawaf, quien es miembro del ayuntamiento de Ramadi.

Aunque parece ser una lucha de ojo por ojo, la situación refleja que algunos iraquíes están resistiendo a Zarqawi, cuyos seguidores han secuestrado y decapitado a varios rehenes extranjeros en Irak y han realizado ataques suicidas en los que han muerto cientos de personas.

Fuerzas estadounidenses dijeron que también ellos continúan con su ofensiva, iniciada hace tres días, contra los insurgentes en una zona no especificada de la provincia de Anbar.

El secuestro del gobernador de Anbar subraya los complejos desafíos que debe enfrentar el nuevo gobierno iraquí mientras trata de domar zonas donde los seguidores de Zarqawi están atacando a los efectivos de seguridad, las tropas estadounidenses y miembros de tribus.

"La tribu de Hamed ha secuestrado a gente de Zarqawi para obligarle a que lo pongan en libertad," dijo un miembro del ayuntamiento de Ramadi. "Y los militantes de Zarqawi han secuestrado a algunos de la tribu de Hamed."

El drama de los rehenes cobró una dimensión diferente cuando expiró el plazo dado por los secuestradores del ingeniero australiano de 63 años, Douglas Wood.

En una cinta de video difundida la semana pasada por la televisión árabe Al Yazira, Wood apareció distraído en medio de dos insurgente enmascarados que le apuntaban con armas. El rehén australiano tenía un ojo amoratado y la cabeza rapada.

El grupo insurgente, llamado Consejo Shura de Muyaidines en Irak, exigió la retirada de todas las tropas australianas del territorio iraquí.

El ministro de Relaciones Exteriores de Australia, Alexander Downer, dijo que no había noticias sobre la suerte de Wood tras el vencimiento del plazo dado por los insurgentes.

"No hemos tenido noticias (...) No sabemos qué pensar y seguimos trabajando en este caso," expresó.

"Tenemos la impresión de que la gente que secuestró a Douglas Wood tienen motivos políticos, lo que dificulta saber cómo lidiar con la situación," añadió.

CONTINUA LA INESTABILIDAD

Los atacantes suicidas amenazan con mantener la inestabilidad en Irak, lo que representa un desafío para el nuevo gobierno del país árabe, que ha prometido acabar con el derramamiento de sangre.

Insurgentes atacaron de nuevo el martes en Bagdad, lo que intensificó las preocupaciones de que los ataques suicidas podrían desatar una guerra civil entre varias de las sectas que conviven en el país.

Un atacante suicida hizo estallar su auto cerca de una caravana militar estadounidense y mató a ocho iraquíes, mientras que 23 resultaron heridos, según la policía.

Horas después, un segundo atacante suicida detonó su coche fuera de una base policial en la ribera del Tigris, en Bagdad. Tres policías resultaron heridos.

La policía acordonó el lugar, pero los atacantes fueron destrozados en la explosión, por lo que se hallaron muy pocos indicios sobre su procedencia.

Los ataques suicidas se han multiplicado notablemente en las últimas dos semanas. Cientos de personas han muerto, desde policías hasta civiles. No hay señales de que esté disminuyendo la cantidad de gente dispuesta a inmolarse.

Según cintas de video divulgadas por insurgentes para reclutar a más atacantes suicidas, el viaje hacia la muerte comienza en el desierto, donde los insurgentes oran y se abrazan antes de embarcarse en sus misiones.

Algunos conducen autos cargados de explosivos. Otros se amarran cinturones con bombas para lanzar ataques como el que mató la semana pasada a unas 60 personas en la ciudad de Arbil.

Funcionarios iraquíes han dicho que el grupo de Zarqawi está detrás de la mayor parte de los ataques suicidas.

Aunque funcionarios del gobierno de Irak creen que la mayoría de los atacantes suicidas está compuesta por militantes extranjeros, consideran que Zarqawi también cuenta con seguidores iraquíes.