Parlamentarios oficialistas y opositores están pidiendo la salida del ministro de Defensa, Jorge Alberto Uribe, en medio de una fuerte polémica que hoy lo tiene enfrentado con sectores críticos dentro del Ejército y con el gobierno de Venezuela.

El sorpresivo despido de cuatro importantes gererales mostró que no todos en el Ejército están de acuerdo en la forma cómo el economista conduce la guerra antidrogas y contrainsurgente.

Los generales llamados a retiro rechazaron públicamente la creación de comandos conjuntos de las tres ramas de las Fuerzas Armadas en zonas de conflicto, lo que le quitaría el protagonismo casi exclusivo que goza el Ejército en la confrontación.

“El ministro no debe continuar porque no le ha prestado un servicio eficiente a la Patria. Todos sabemos del conocimiento del ministro en el campo empresarial, pero no tiene la aptitud para manejar los hombres armas”, dijo el diputado oficialista y general retirado Jaime Ernesto Canal.

En la otra orilla, el diputado opositor y ex guerrillero, Gustavo Petro, afirmó que la “situación del ministro de Defensa es insostenible. El Gobierno intenta castigar a los militares, primero los insulta y después los destituye”, indicó.

El Inspector General del Ejército, general Jairo Pineda, puso en duda la autoridad moral del Ministro y trajo a la memoria el escándalo que involucró a Uribe, cuando se descubrió que había realizado visitas a una mujer procesada por narcotráfico en una cárcel de Medellín.

Uribe admitió que se había reunido con la mujer en una oportunidad a principios de 2003, siete meses antes de ser nombrado Ministro de Defensa, pero afirmó que no se trataba de “visitas conyugales” como afirmó un diario estadounidense, sino de un encuentro por “razones humanas y de amistad”.

“Si cualquiera de nosotros hubiéramos ido a visitar a un narcotraficante a una cárcel... seguramente hubiéramos sido expulsados y objeto de escarnio público”, aseguró el general Pineda.

En el plano internacional, recientes declaraciones del ministro de Defensa rechazando la compra de armas que está haciendo Venezuela volvieron a tensar las complejas relaciones entre los países vecinos.

Uribe manifestó su “incomodidad” por el equipo bélico adquirido por Venezuela y luego en un mensaje al Senado añadió que el gobierno del presidente Hugo Chávez está “desequilibrando la región andina”.

Chávez, evidente molesto, le mandó a decir ayer al ministro Uribe que “ya basta” y lo calificó como un “peón del Imperio”, es decir, Estados Unidos.

La canciller colombiana, Carolina Barco, tuvo que salir al paso con un mensaje conciliador afirmando que “nos parece muy importante el poder seguir avanzando con Venezuela en una cooperación” y añadió que Caracas está en su derecho soberano en comprar las armas que quiera.

El diputado Canal y su colega César Negret consiguieron aprobar un citación del ministro a la Cámara de Representantes para que explique las razones por las cuales cuatro generales fueron llamados a retiro.

La jefe de prensa del Ministerio de Defensa, Adriana Vivas, dijo que, por ahora, Uribe no hará ninguna declaración al respecto. El propio ministro indicó que sólo hablará cuando “se calmen las aguas”.