Caracas, 20 Abr. ABN.- Las reservas monetarias de Venezuela continúa creciendo y es de casi 26 mil 500 millones de dólares, reveló hoy el ministro de Comunicación e Información, Andrés Izarra.

En su programa semanal por Radio Nacional de Venezuela, Izarra, quien utilizó la cifra para ilustrar el avance económico del país, recordó que el nivel era de 26 mil 262 millones de dólares el pasado 8 de abril.

Informó Prensa Latina que con anterioridad el presidente venezolano, Hugo Chávez Frías, advirtió sobre la necesidad de poner un límite de 17 mil o 18 mil millones de dólares a esas reservas, y adelantó la promulgación de una ley que permita utilizar el remanente en el desarrollo nacional.

Entre otras evaluaciones, Izarra precisó que la tasa de interés agrícola, con un descenso sostenido se fijó en 13,6 por ciento, mientras el precio del petróleo venezolano alcanza 47,32 dólares por barril con tendencia a fortalecerse.

Precisó que la inflación fue del 1,2 por ciento en marzo, para un acumulado en el primer trimestre de 3,3 por ciento, cifra que -dijo- muestra una gestión efectiva y permite prever un nivel de 13 al 15 por ciento en 2005.

También marzo el país alcanzó una tasa de desempleo del 14 por ciento con tendencia a decrecer, pues debido a las características estructurales de la economía venezolana siempre hay un aumento de este índice en los primeros meses del año.

Izarra aseguró que se mantiene la prioridad en programas sociales como Mercal, que vende productos a precios populares, inferiores en el 40 por ciento a los del mercado y que ya tiene una red de 13 mil 806 establecimientos en todo el país.

El programa, precisó, beneficia a 10 millones 992 mil 917 personas con la venta diaria de cuatro mil 117 toneladas de producto de calidad.

Asimismo funcionan 391 Casas Mercal de la alimentación que benefician diariamente a casi 600 mil personas de bajos recursos, mientras otros 203 mil 104 personas de sectores menos favorecidos disfrutan del apoyo del programa Mercal suplemento nutricional.

Indicó que las misiones educativas permitieron que tres millones 700 mil personas, en su mayoría jóvenes, se incorporaran al sistema educativo y esta semana se alcanzó la cifra de un millón 406 mil alfabetizados gracias al programa denominado Misión Robinson.

En el Robinson II, para la educación primaria, participan un millón 265 mil 611 alumnos, en la Misión Ribas (bachillerato) 768 mil 300 y en la Sucre (educación superior) 286 mil bachilleres y 475 mil 653 de próxima incorporación.

El sistema de becas ampara a 400 mil becados en misiones educativas y 450 del programa Vuelvan Caras, que prepara a los futuros cooperativistas, quienes reciben unos 100 dólares mensuales.

Izarra agregó que un millón 113 mil niños son atendidos por el Proyecto Alimentación de las Escuelas Bolivarianas, que incluye desayuno, almuerzo y vivienda en tres mil 800 de esos centros creados por el Gobierno de Chávez.

Precisó que se inició ya la Misión Barrio Adentro II con la instalación de centros diagnóstico de alta tecnología para la realización de ecosonogramas, radiografías, endoscopias y otras investigaciones totalmente gratis.

El plan Barrio Adentro I permitió la realización de 102 millones 975 mil 685 consultas medicas, así como salvar 24 mil 153 vidas, lo que el funcionario venezolano consideró un record de atención gratuita en todo el mundo, con el apoyo de médicos cubanos.

Gracias al plan Vuelva Caras, expresó, se han formado hasta hoy siete mil 150 cooperativas de producción que buscan la transformación del modelo productivo y su paso hacia la cogestión.

Entre otros beneficios sociales, Izarra apuntó que se logró dar cobertura de agua potable al 92,34 por ciento de la población, una proporción que era de sólo el 86 por ciento en 1998, cuando comenzó la gestión del Presidente Chávez.